この距離から、原詩織は千葉佳津が佐藤和音に微笑みかけているのを見ることができた。
これは原詩織が全く予想していなかった光景だった。
佐藤和音が今日千葉佳津と会うことになったのは、千葉佳津の母親の治療のことが千葉佳津に発覚したからだった。
佐藤和音が千葉佳津の母親の治療を行うのは長期的な研究プロジェクトで、佐藤直樹の病気のような一回の手術では済まなかった。
そのため、千葉佳津の母親と佐藤和音の間には多くの接点が生まれた。
時間が経つにつれて、千葉佳津が知る可能性も高くなっていた。
だから佐藤和音に発見されたのもそれほど意外ではなかった。
しかも彼らの間には特別な協定があり、治療のことを知るのは時間の問題だった。
千葉佳津はこの真実を知った後、佐藤和音にメッセージを送り、会って話し合いたいと希望した。
患者の家族が主治医と話し合いたいというのは無理な要求ではなく、佐藤和音は承諾した。
佐藤和音は心の中で、できるだけ千葉佳津との対面を避けたいと思っていたが。
佐藤和音と千葉佳津はこのカフェで待ち合わせた。
二人は窓際の席に座り、千葉佳津は店員を呼んで二人分の飲み物を注文した。
自分にはコーヒーを、佐藤和音にはミルクシェイクを注文した。
佐藤和音は実はコーヒーが飲みたかった。
しかし、人の好意を断るのは気が引けるし、そこまで好き嫌いもなかった。
千葉佳津がすでにミルクシェイクと言ってしまったので、変更を申し出る勇気が出なかった。
千葉佳津は佐藤和音を見つめ、笑いながらも恥ずかしそうに言った:「君の家庭教師を一ヶ月もやっていたなんて信じられないよ。」
「道を知るのには早い遅いがあり、専門分野にはそれぞれの道があります。」佐藤和音は答えた。
千葉佳津は苦笑いを浮かべた:「慰めなくていいよ。君の医学の知識は、僕には到底及ばないレベルだ。」
続けて感慨深げに言った:「母を救ってくれた人が君だったなんて、本当に想像もしていなかった。」
これは千葉佳津にとって全く予想外のことだった。
「はい。」佐藤和音の反応は直接的で、冷淡だった。
以前の家庭教師の時と同じように。
千葉佳津は彼女のこういう態度にもう慣れていて、冷遇されているとは感じなかった:
「今日君を呼び出したのは、まず第一に感謝を伝えたかったからだ。」