千葉佳津は自分のアイデンティティについて明確な認識を持っていた。
彼は今キャリアの上昇期にあり、会社は急速に発展し、将来性も期待できる。
栄光高校のような機関でさえ、彼を現代の大学生の模範として位置づけている。
しかし、彼の今までの成果は、佐藤家と比べれば、まだ普通の人に過ぎない。
「私はあなたのことが好きというわけではありません」と佐藤和音は慌てて言った。
彼女は千葉佳津が、自分が彼のことを好きになったから、こんなことをしているのだと誤解するのを恐れていた。
「えっ?」千葉佳津は自分がそんなふうに考えたことはないと思った。
もしかしたら、さっきの自分の言い方が佐藤和音に誤解を与えたのかもしれない?
「私、あなたに何も感じていません」と佐藤和音は強調した。
千葉佳津はまた笑った。今日は佐藤和音と向き合って、この一週間で笑った回数よりも多く笑っていた。
もちろん、母親の容態が良くなったことも重要な理由の一つだった。
「僕もそんなふうには思っていません」と千葉佳津は言った。「ただ、なぜあなたが僕のことをそんなに純粋に評価してくれるのか、不思議に思っただけです」
千葉佳津はそこまで自惚れていなかった。佐藤和音が自分に恋心を抱いてこのような行動をとっているとは思っていなかった。
千葉佳津は自分の魅力を疑っているわけでもない。つい先ほどカフェに入る前にも、女の子から声をかけられたばかりで、自分の魅力は決して悪くないはずだ。
しかし佐藤和音に関しては、千葉佳津はそのような考えを一度も持ったことがなかった。この女の子が自分に興味を持っていないどころか、関わりたくないと思っているのは確かだった。
だからこそ、千葉佳津は佐藤和音がこれらのことをする目的をもっと知りたかった。
「あなたには才能があって、私はお金が好きなの」
佐藤和音は真面目な顔で「お金が好き」という三文字を言った。
柔らかく甘い声と、彼女の言葉の内容は、どういうわけか、まったくマッチしていなかった。
千葉佳津は思わずしばらく黙り込み、そしてまた笑った。
千葉佳津は主人公として、容姿については言うまでもない。彼のその明るい笑顔に、隣のテーブルの女性たちも彼の方を見た。
目の中のピンクの星がもう隠しきれないほどだった。