佐藤直樹の手術が終わる前に、ファズル先生の名声は既に医療界で広まっていた。
手術が成功した後、さらに医療界で最も注目される外科医の一人となった。
「当ててごらん」藤田安広は意図的に謎めかした。
藤田安広が明かそうとしないので、小田百蔵にも方法がなく、約束した夕食の時間が来るのをおとなしく待つしかなかった。
夜の6時になり、小田百蔵は早めに研究所に到着した。
藤田安広との約束の食事場所が研究所の食堂だったからだ。
彼らの研究所の食堂のレベルは外のレストランに劣らない。
内装も高級レストランそっくりだった。
最も重要なのは、佐藤和音がわざわざ移動する必要がないことで、手間が省けた。
藤田安広と奥野実里に会うと、小田百蔵は満面の笑みを浮かべた:
「藤田博士、奥野博士、今日私を呼んだのは、何か仕事の話を議論したいということですか?」
「急がないで、まずは藤原淳先生を紹介させてください」
藤田安広は微笑みを浮かべ、礼儀正しい表情を見せた。
「藤原淳先生?藤原淳先生とはどなたですか?」小田百蔵はその名前を聞いたことがなかったが、知恵医学研究所の人間は誰一人として並の人物ではないことを知っていた。
「藤原淳先生はファズル先生ですよ。FSは藤原淳先生のイニシャルです」
「あっ!」小田百蔵は目を輝かせた。「なるほど、なるほど、藤原淳の大先生だったんですね!」
小田百蔵は来た時よりもさらに興奮した様子を見せた。
そして左右前後を見回し始めた:「藤原先生はどこですか?藤原先生はまだいらっしゃっていないんですか?何か用事で忙しいんですか?」
藤田安広は答えた:「彼女は既に来ています」
「えっ?彼はどこに?」小田百蔵は藤田安広の前に他の男性がいないことに気づいた。
「ここです」佐藤和音が声を上げた。
小田百蔵は下を向き、藤田安広の隣にいる佐藤和音を見た。
小田百蔵はその姿勢のまま丸一分間動かなかった。
そして再び藤田安広を見上げ、「藤田博士、この...佐藤さんは...」
「佐藤さんが藤原淳先生です」藤田安広は直接最終的な答えを明かし、小田百蔵に心の準備をする時間を全く与えなかった。
「いや、藤田博士、冗談でしょう?佐藤さんがどうして藤原淳先生なんですか?それはありえません!」
信じられない、全く信じられなかった。