彼が反応できないのも無理はない。普通の人でもこんな状況では反応に困るだろう。
奥野実里は短気な性格で、こんなグズグズした態度が嫌いだった。「小田百蔵、これはどういうつもりだ?私と藤田安広の二人が暇つぶしで、あなたをここに呼んで冗談を言っているとでも思っているの?」
「これは……」
「言っておくけど、私には暇なんてないの。藤田安広にもないし、うちの和音にもないわ!私たち三人は忙しいのよ。あなたを楽しませる余裕なんてないわ!和音は藤原淳先生で、藤原淳先生は和音なの。信じようが信じまいが、これが事実よ!もたもたしていると、ぶん殴るわよ!」
奥野実里の怒鳴り声で、小田百蔵はようやく我に返った。
そうだ、奥野実里と藤田安広がこんな冗談を言うはずがない。
「じゃあ……じゃあ……」小田百蔵は再び佐藤和音を見つめ、その眼差しは完全に変わっていた。
彼は佐藤和音の小さな体つきを一生懸命観察し、何か手がかりを見つけようとした。
丸十分後、小田百蔵はようやく佐藤和音が藤原淳先生だという事実を受け入れた。
そして数分かけて自分の感情を整理した。
最後に、彼は興奮した様子で佐藤和音に言った。「藤原先生、これまで失礼いたしました!どうかお気になさらないでください!」
「もういいわよ、うちの和音はそんなに小さい器じゃないわ」奥野実里は小田百蔵の長話が嫌になり、さっさと本題に入って、今日彼らが彼を呼んだ理由を説明した。
奥野実里の説明を聞いた後、小田百蔵は狡猾そうに言った。「ああ、それなら藤原先生に見せることも不可能ではないですね。」
「何か条件があるってことでしょ?」奥野実里は即座に小田百蔵の言葉の裏を読み取った。
「へへへ……条件というわけではありません、お願いです!お願いです!」
小田百蔵は繰り返し強調した。
「ふん、結局同じことじゃない!」奥野実里は不機嫌そうに返した。
「どんな条件?」佐藤和音は簡潔に尋ねた。
「大したことではないんです。ただ、私たちの病院の資料は規則上、病院の内部関係者しか閲覧できないんです。むやみに外部に漏らすのは規定違反になります。藤原先生は私たちの病院の人間ではないので、むやみにお見せするわけにはいきませんが、もし藤原先生が同徳私立病院の顧問になっていただければ、この件は……うまく解決できるんですが!」