最近、孫娘と上杉望、菊地秋次が仲良く遊んでいることを思い出し、佐藤おじいさんは二人が佐藤和音のテスト一位のお祝いに来るのも理にかなっていると感じた。
午後、一行は目的地の温泉ホテルに到着した。
温泉ホテルは山の中腹にあり、標高もそれなりにあった。周りは木々が生い茂り、環境も素晴らしく、冬の休暇を過ごすのに最適な場所だった。
おじいさんとおばあさん以外の若者たちは、露天風呂に入りに行った。
女性側は佐藤和音だけ。
男性側は佐藤明人、佐藤隼人、上杉望、菊地秋次の四人。
佐藤一輝はこの賑やかな場には加わらなかった。
みんなの中で、佐藤明人が一番年上で、佐藤隼人が一番年下だった。
四人の男性はみな体格がよく、特に佐藤明人と菊地秋次は筋肉の付き方が綺麗で、肉付きもよく、でも不自然に怖いという感じではなかった。
佐藤明人は菊地秋次の体を数秒見つめた後、不満げに鼻を鳴らした。
佐藤隼人は他の人たちの体つきをこっそり見て、自分も時間を見つけて筋トレをしないと、将来妹を守れないと突然思った。
上杉望は佐藤隼人の落ち込みに気づき、彼の肩を叩いた。「隼人くん、気にすることないよ。お兄さんたちと筋肉を比べる必要はないよ。君には君の良いところがあるんだから!」
「どんないいところ?」佐藤隼人は真剣に上杉望の答えを待った。
「いじめやすいところ」上杉望はちょっとふざけた。
佐藤隼人は顔を曇らせた。やっぱり上杉望の言葉を信じるべきじゃなかった。
佐藤明人はこの機会を逃さず弟をからかった。「隼人、お前のその痩せっぽちな体じゃ、将来彼女も見つからないぞ!」
佐藤隼人も負けじと言い返した。「宏従兄がいないからいいものの、いたら君たちなんて相手にもならないよ」
「ごほんごほん、彼の話はやめにしないか?今は俺たちだけでいいだろ?」佐藤明人はすぐに取り繕った。「誰があの怪物と比べたがるんだ?」
佐藤宏の体格と比べると、佐藤明人たちの体つきは細く見えた!
あいつは小さい頃からテコンドーや截拳道をやっていて、各種大会で賞を総なめにしていた。
彼の筋肉と比べたら、彼らはみな雑魚同然だった。
「じゃあなんで僕と比べるんだよ」佐藤隼人は不機嫌そうにつぶやいた。
お兄ちゃんはいつも彼をいじめるばかり!ふん、自分が彼と同じ年になったら、筋肉つけて完璧に打ち負かしてやる!