彼は藤田安広に尋ねたことがあり、藤田安広は佐藤和音が毎週少なくとも一度は研究所に行くが、普段は忙しくて時間が取れないと言った。
だから今日この機会を捉えて、千葉佳津は贈り物を佐藤和音の前に差し出した。
「要りません」と佐藤和音は答えた。
彼女が欲しかったお礼はもう手に入りそうだった。
「私の気持ちです」千葉佳津は優しい笑みを浮かべ、穏やかな眼差しに期待が込められていた。
研究所は、あの一枚の契約書だけで十分で、他のものは必要ないと明言していたにもかかわらず。
しかし彼にとって、その約束は軽すぎて、母親の命と比べられるものではなかった。
千葉佳津は手を伸ばしたまま引っ込めず、「私の顔を立ててください、お願いします」と言った。
贈り物をするのに、懇願するような口調を使っていた。