千葉優花と佐藤和音は上杉家で出会った。
千葉優花は明らかに念入りにお洒落をしていて、メイクも丁寧で、肩まで届く中長の髪は、知的で上品な印象を与えていた。
佐藤和音はいつも通りポニーテールで、長袖長ズボン、地味な色使いだった。
千葉優花は佐藤和音が手に持っているキャラクター弁当箱に気づいた。
思わず心の中で呟いた:本当に子供っぽい、キャラクター弁当箱なんて。
上杉望は頭を抱えていた。佐藤和音は彼が呼んだのだ、これからの試合について相談するためだった。
千葉優花は招かれざる客だったが、断るわけにもいかなかった。東京の千葉家のお嬢様だ、彼には逆らえない立場だった。
しかし千葉優花がいては、和音様と本題について話すこともできない。
上杉望は千葉優花が秋次おじいさんに会いに来たのだろうと分かっていた。
問題は秋次おじいさんが彼女に会おうとしないことだ。上杉望は彼女のために二階で昼寝している秋次おじいさんを起こすわけにはいかなかった。
千葉優花も焦らず、上杉望に丁寧に言った:「上杉さん、菊地若様にプレゼントを用意したんですが、呼んでいただけませんか?」
「千葉さん、ご好意は嬉しいのですが、秋次おじいさんは何も不自由されていませんし、他人からの贈り物はお受け取りにならないんです」と上杉望は丁寧に答えた。
これは事実で、秋次おじいさんは他人の贈り物を受け取らない、特に女性からの贈り物は。
上杉望の言葉を聞いて、佐藤和音は少し躊躇してから、黙って手に持っていた弁当箱を自分のバッグの中にしまった。
千葉優花は上杉望に言い続けた:「私のプレゼントは特別なんです。きっと秋次おじいさんも気に入ってくださると思います」
千葉優花は確信に満ちた口調だった。
十分な準備をしていなければ、こうして突然訪ねてくることもなかっただろう。
上杉望は困った表情を浮かべた:「千葉さん、本当に申し訳ないのですが、秋次おじいさんの性格はご存知の通りで…」
「分かっています」この点について千葉優花も上杉望に無理を言っても無駄だと知っていた。「では、ここで待たせていただけませんか?秋次おじいさんが降りてこられたら、直接お話しさせていただきます」
上杉望は断るわけにもいかないと思った。しかし千葉優花が居間にいては、和音様と話もできない。