第18章：学校の責任を追及する

鈴木先生は一瞬戸惑い、馬場絵里菜の言葉の意味が理解できなかったようだ。「彼女に触れていないって？じゃあ、彼女の足はどうしてケガをしたの？」

馬場絵里菜は昨日の出来事を思い出して笑いを堪えきれない気持ちになったが、今は鈴木先生が自分の立場を心配していることを考え、表情と感情を抑えて、昨日の出来事を詳しく説明した。

最後に、馬場絵里菜は言った。「先生、あの状況で避けるのは人間の本能です。私がその場に立ち尽くして蹴られるのを待つわけにはいきませんよね？」

鈴木先生はそれを聞いて安堵のため息をついた。もし馬場絵里菜の言う通りなら、鈴木由美のケガは完全に自分の過激な行動が原因で、馬場絵里菜には関係がないということになる。

確かに馬場絵里菜は他の二人の女子生徒を殴ったが、今日は鈴木由美の保護者だけが学校に来ているので、鈴木由美の件さえ解決すれば、馬場絵里菜は処罰を受けずに済む。

「それなら、先生と一緒に校長室に行って、事の経緯を説明しましょう」と鈴木先生は馬場絵里菜に言った。

馬場絵里菜は頷き、鈴木先生について校長室へ向かった。

「これはどういう学校なんですか？私の娘は勉強しに来ているんです！クラスメートにいじめられるために来ているんじゃありません！第二中学校は東京でも一、二を争う進学校だと聞いていましたが、こんな風に生徒を教育しているんですか？」

校長室は教学棟の後ろにある管理棟にあり、二階に上がると、廊下の突き当たりの部屋から女性の鋭い怒鳴り声が聞こえてきた。その音量は建物の屋根を吹き飛ばしそうなほどだった。

「怖がらなくていいよ、先生がついているから」鈴木先生は鈴木由美の母親と何度か接触したことがあり、相手が扱いにくい人物だと知っていたので、馬場絵里菜が怖がることを心配して声をかけた。

馬場絵里菜は頷き、鈴木先生に向かって薄く微笑んだ。その様子には少しの臆病さもなく、むしろ極めて冷静だった。

校長室の前に着くと、鈴木先生がドアをノックした。音が鳴り終わるか終わらないかのうちに、ドアが開いた。開けたのは学校の生活指導部の高橋先生だった。

馬場絵里菜は鈴木先生について校長室に入り、本能的に周りを軽く見渡して、心の中で「本当に賑やかだな」と思った。