第027章：示談に同意する

二人の微妙な雰囲気を馬場絵里菜はすべて見ていた。明らかに二人は知り合いだったが、母親はそれを認めたくないようだった。

そのとき、取調室のドアが中から開かれ、鈴木由美と田中霞が先に出てきた。鈴木強を見るなり、鈴木由美は泣きながら駆け寄った。「お父さん、助けて。少年院には行きたくない。」

鈴木強は娘を抱きしめ、背中を優しく叩いて慰めた。「大丈夫だよ。お父さんがいるから何も心配いらない。」

取り調べを担当していた警察官は馬場絵里菜の前に来ると、保護者も来ているのを確認し、無表情で言った。「こちらへどうぞ。」

取調室の中は明るく照らされており、映画のような暗く重苦しい雰囲気ではなかった。事務机の後ろには椅子が二脚あり、二人の警察官が背筋を伸ばして座っていた。壁際には木製の長椅子が並べられており、警察官は手でそちらを指さして「そこに座ってください」と促した。

細田登美子が真ん中に座り、馬場絵里菜と馬場輝が両側に座った。警察官の一人が一同を見渡してから、厳しい表情で話し始めた。「事情はおおよそ把握しました。学校の監視カメラの映像があり、警察でもコピーを保管しています。これは法廷での証拠として使用できます。鈴木由美さんに対して刑事告訴することは可能ですが、一つ注意点があります。この事件が成人の場合なら数年の懲役刑になる可能性がありますが、鈴木由美さんは未成年なので、たとえ有罪となっても刑事責任は問われず、最大でも少年院で1年間の矯正教育を受けることになります。」

「そこで...」警察官は一旦言葉を切り、続けた。「私の長年の経験から申し上げますと、示談での解決をお勧めします。そうすれば、望む経済的補償を得られる可能性があります。」

馬場絵里菜はそれを聞くと、ほとんど考えることなく即座に答えた。「相手が私の条件を受け入れるなら、示談に同意します。」

警察官は細田登美子の返事を待っていたのだが、予想外にも馬場絵里菜が即答で決断を下した。

細田登美子と馬場輝も驚いた様子だった。二人がまだ考えがまとまっていない中、明らかに馬場絵里菜は既に考えがあったようだった。

馬場絵里菜はすぐに母親と兄に小声で言った。「お母さん、お兄ちゃん、この件は私に任せて。信じて。」