第30章：清算、事件終結！

馬場絵里菜は不起訴処分の書類に直筆で署名し、この件はこれで終わりとなった。

ただし、馬場絵里菜と鈴木強が取調室で一体どんな合意に達したのか、そして鈴木強が彼女にいくらの経済的補償を与えたのかは誰も知らなかった。

この件があったため、鈴木先生は馬場絵里菜の心情を気遣い、一日の休暇を直接与えて、ゆっくり気持ちを整理させることにした。今日はちょうど金曜日で、週末の二日間と合わせて、馬場絵里菜は三日間休むことができた。

家に帰ると、三人家族はリビングのソファーに座った。

先ほど帰る途中、細田登美子と馬場輝は馬場絵里菜が鈴木強とどんな条件で話し合ったのか急いで尋ねることはしなかったが、馬場絵里菜がすっきりとした様子を見て、二人は心の中である程度の見当がついていた。どうやら鈴木強が提示した条件は決して低くなかったようだ。

馬場絵里菜もわざと引き延ばすつもりはなく、母と兄の注目の中、制服のポケットから小切手を取り出してテーブルに置いた。

「これは何？」

馬場輝は小切手を見たことがなく、妹が一枚の紙を取り出したのを見て一瞬戸惑い、そう尋ねた。

馬場絵里菜は口元を少し上げて答えた：「小切手よ！」

細田登美子が小切手を手に取り、そこに並ぶ零を見た時、頭が「ガーン」となり、一瞬反応できなくなった。

これは……十万？

それとも……百万？

「母さん？」馬場輝が声をかけたが、母の表情が何を意味しているのか分からなかった。

「絵里菜、彼が……彼があなたに百……万？」細田登美子は驚きのあまり唇を震わせながら言った。幸い手にしているのは小切手で、もし百万円の現金を目の当たりにしていたら、その場で気を失っていたかもしれない。

「いくら？百……百万？」馬場輝も驚きの声を上げ、端正な顔に信じられない表情を浮かべながら、母親と妹を交互に見た。

ただ馬場絵里菜だけが落ち着き払って、冷静に口角を上げながら言った：「彼は十万を提示したけど、私は同意しなかった。この百万は私が要求したの。」

細田登美子と馬場輝は今や言葉を失い、二人は目を合わせた後、揃って馬場絵里菜に視線を向けた。まるで馬場絵里菜がどこからそんな勇気を得たのか想像もできないかのように、見も知らぬ人に百万円を要求する度胸があったことに驚いていた。

最も驚くべきことは、相手が本当に彼女にそれを与えたことだった！