第029章：300万、1円たりとも譲れない

「さ……三百万？」

鈴木強は自分の耳を疑った。驚きの色が顔全体に表れ、もし馬場絵里菜が目の前に実在しなければ、14歳の少女が一言で三百万円も要求してくるなんて、とても信じられなかっただろう！

気が狂ったのか？

鈴木強が驚きを隠せない中、馬場絵里菜は落ち着いて頷いた。「そうです。三百万円です。一円たりとも値引きはできません」

断固とした口調で、拒否を許さない態度だった。前世で実業界で数年間戦ってきた馬場絵里菜にとって、このような一対一の交渉は慣れたものだった。少しも動揺はなかった。

鈴木強はまだ状況を飲み込めず、頭の中で三百万という数字が漂っていた。千万円の資産を持っているとはいえ、三百万円は簡単に出せる金額ではなかった。

「馬場さん、おじさんは君が今回の件で辛い思いをしたのは分かるけど、三百万円というのは……これは恐喝になるんだよ、分かるかい……」鈴木強は突然、馬場絵里菜にどう接すればいいのか分からなくなった。

もし同年代の大人なら、鈴木強は強い態度で断ることもできただろう。しかし相手は14歳。自分の娘と同じ年頃の子供を前にして、なすすべもない気持ちになった。

鈴木強は年齢や立場の差を感じ、どう切り出せばいいのか戸惑っていた。しかし馬場絵里菜はそんなことは気にも留めず、聞いて軽く笑った。「どう定義なさっても構いません。恐喝でも、脅迫でも。でも鈴木おじさん、はっきり申し上げますが、これが示談に応じる私の条件です。そして考える時間はあまり差し上げられません。全ての決断はこの部屋の中で。この部屋を出たら、後悔する余地はなくなります」

言い終わると、馬場絵里菜は立ち上がってこう付け加えた。「三百万円とお嬢さん、どちらが大切か、ご自身でお考えください」

最後の言葉を残し、馬場絵里菜はドアに向かって歩き出した。その動きには躊躇いがなく、彼女がドアを開ける前に鈴木強が条件を受け入れなければ、事態は決定的なものとなるだろう。馬場絵里菜は冗談を言っているわけではなかった。

「分かった……承知した。三百万円だな！」

馬場絵里菜がドアに手をかけた瞬間、鈴木強は大きな心の葛藤の末、金と娘の間で、結局娘を選んだ。