第079章：高橋桃を庇う

皆は空気が止まったかのように感じ、一人一人が驚愕の表情で馬場絵里菜を見つめていた。まるで幽霊でも見たかのようだった。

皆の目には、馬場絵里菜はいつも従順な性格だと映っていた。しかし、今目の前に立っている馬場絵里菜は冷たさを纏い、周囲の気温さえも下がったかのようだった。先ほどの一発は果断で鮮やかで、普段は息を潜めているような馬場絵里菜にできるはずのないことだった。

柳澤夢子はその時、頬が火照るように痛み、しばらく我に返れなかった。

自分は殴られた？

馬場絵里菜に殴られた？

しかも、あれだけの人の前で、馬場絵里菜に顔を殴られた。

恥ずかしさと怒りが入り混じり、柳澤夢子は怒り狂った雌ライオンのように、振り向いて爪を立てながら馬場絵里菜に飛びかかった。

しかし、柳澤夢子のような金持ちの娘は、普段から横暴な振る舞いに慣れていても、本当の喧嘩など知らない。手が馬場絵里菜に触れる前に、再び強く掴まれ、その瞬間手首に力が加わり、柳澤夢子は激痛で体が奇妙な弧を描くように歪んだ。

「あっ...」柳澤夢子は痛みで涙が飛び出したが、馬場絵里菜は手を緩める様子を見せず、柳澤夢子の体が地面に崩れ落ち、最終的に高橋桃の前に跪くまで続いた。

もう一人の女子が我に返り、助けに行こうとしたが、馬場絵里菜の鋭い視線を感じた。

その眼差しは冷たく、鷹のように鋭く、彼女を頭から足まで凍りつかせ、助けようという思いは一瞬で消え去り、体は硬直したまま、まるでツボを押さえられたかのように動けなくなった。

「馬場絵里菜どうしちゃったの？こんなに強気？」

「薬でも飲んだの？柳澤夢子に手を出すなんて？」

「そうよ、結果も考えないで。柳澤夢子には学校外に暴力団に関わってる従兄弟がいるのに...」

皆が我に返り、また小声で議論し始めた。馬場絵里菜の行動に驚かされたものの、他のことは考えなかった。結局、馬場絵里菜と高橋桃は毎日一緒にいるのだから、今高橋桃のために立ち向かうのも納得できることだった。

しばらくして、馬場絵里菜はようやく手を放した。柳澤夢子の体から力が抜け切ったかのように、その場で泥のように崩れ落ち、涙でマスカラが流れ、まるで何かひどい目に遭ったかのような、惨めな姿になっていた。

「馬場さん...」高橋桃は馬場絵里菜の後ろに立ち、心臓が激しく鼓動する中、自分の無力さを呪った。