第078章：何が恐ろしい？

高橋桃は首を縮めていた。心に後ろめたさはなかったものの、大勢の人に囲まれているのに耐えられず、顔を赤らめてしまった。

柳澤夢子と一緒にいたもう一人の女子生徒は冷笑して言った。「どこから手に入れたかって？そんな貧相な人がこんな高価なハンカチを持てるわけないでしょ？絶対盗んだに決まってるわ！」

「違います...私は盗んでなんかいません！」高橋桃は目を赤くして、慌てて首を振って否定した。

しかし、高校1年生の中で足立区出身の生徒は数人しかおらず、皆知っている。高橋家の経済状況は馬場絵里菜よりも厳しく、このような高価なハンカチの出所を説明できない以上、皆は彼女が盗んだと思い込んでいた。

「まぁ、こんな人だったなんて意外ね。普段はまじめそうに見えたのに」

「貧乏暮らしに慣れてると、こんな良いものを見たら手が出ちゃうのも無理はないわね」

「はっ、もともと足立区の田舎者なんて印象悪かったけど、こんな手癖の悪い子がいるなんて、第二中学校の名誉に傷がつくわ」

周りの人々が次々と意見を述べ始め、高橋桃はそれを聞いて悔しさで泣き出し、首を振りながら言った。「本当に盗んでなんかいません。これは...」

「これは何よ？」柳澤夢子は高橋桃の言葉を遮った。彼女は高遠晴のハンカチだと知っていながら、わざと言わずにいた。それは高橋桃を誤解させ、辱めるためだった。

この足立区出身の田舎娘に、高遠晴の物を使う資格なんてない。柳澤夢子は考えれば考えるほど腹が立ち、手に込める力が更に強くなり、怒鳴った。「この泥棒！盗んでおいて認めようともしないなんて」

「あっ...」高橋桃は痛みで悲鳴を上げ、本能的にもう片方の手で柳澤夢子の掴んでいる手を払おうとした。「本当に盗んでないです。早く離してください！」

高橋桃の慌てた抵抗の中で、不意に爪が柳澤夢子の皮膚に引っかかり、柳澤夢子は痛みで息を呑んだ。「くっ...」

よく見ると、手の甲に高橋桃の爪で引っかかれた傷跡が付いており、柳澤夢子の表情が険しくなった。

高橋桃もそれを見て驚いた。本当に故意ではなかったのだ。

「すみません、わざとじゃなくて...」高橋桃は慌てた様子で謝罪したが、この一部始終は既に周りの人々の目に入っていた。

「まさか、物を盗んだ上に暴力まで！本当に驚きだわ」