第077章：そのハンカチはどこから？

鈴木由美は後ろの席に座り、クラスメートたちの口論を聞きながら、密かに拳を強く握りしめていた。

以前の開脚による怪我がまだ治っておらず、今でも歩き方がぎこちない。今日学校に来て、明らかに誰かが陰で自分を笑っているのを感じた。

そして父は、以前馬場絵里菜をプールに突き落とした件で、なんと300万円も賠償することになったと告げた。厳しく叱られただけでなく、もう少しで祖父の家に転校させられるところだった。母が必死に頼んでくれなかったら、今日は第二中学校に戻ってこられなかっただろう。

ところが今日戻ってきたら、馬場絵里菜と夏目沙耶香が友達になったという噂を聞き、胸が詰まるような不快感を覚えた。喉に詰まった息が上がりも下がりもせず、壁を引っ掻きたいほど腹が立った。

以前、林駆のために夏目沙耶香に近づこうと苦心したのに、全く相手にされなかったのに。馬場絵里菜は一体どんな方法を使ったのか、夏目沙耶香と友達になれるなんて。

今の鈴木由美は体が不自由で、一時的にこの憤りを飲み込むしかないが、心の中では誓っていた。完治したら、絶対に馬場絵里菜を許さないと。

午前中の4時限、馬場絵里菜はすでにこれらの知識を完璧に理解していたが、それでも真剣に授業を聞いていた。

お昼の授業が終わり、馬場絵里菜が食堂に向かおうとしたとき、廊下で騒ぎを聞いた。大勢の人々が廊下の奥へと向かっていた。

馬場絵里菜は眉をひそめた。普段なら昼食時は皆が先を争って食堂へ向かうはずだ。遅れると長い列に並ばなければならないのに、なぜ今は皆が反対方向に走っているのだろう？

「絵里菜さん！」

そのとき、5組の女子生徒が突然教室の入り口に現れ、馬場絵里菜がまだ教室にいるのを見て安堵のため息をついた。しかし、その表情には焦りが満ちていて、馬場絵里菜に急いで言った。「高橋桃さんが大変なことになってる。すぐ来て！」

馬場絵里菜はこの女子生徒を覚えていた。高橋桃のクラスメートで、高橋桃が言うには、クラスで数少ない話しかけてくれる生徒の一人だった。

他のことを聞く暇もなく、馬場絵里菜はその女子生徒について5組へと走った。