第093章：ファッションの最先端を行く

すぐに、病院の外から慌ただしい足音が聞こえ、古谷始は苦労して体を起こして立ち上がり、馬場絵里菜はそれを見て急いで彼の腕を支えた。

古谷始も遠慮せず、二歩ほど前に進むと、ノックの音が響いた。

ドアの前まで行って開けると、そこには三人の人が立っていた。先頭は顎髭を生やした中年の男で、体格は逞しく、肩幅が広く、半長の髪が頭の上で巻いていて、まるで鈴木達也のようだった。他の二人は部下のような若者で、年齢は二十歳そこそこだったが、すでにがっしりとした体つきをしていた。

三人の顔に浮かんでいた焦りの表情が消える前に、'見る影もない'古谷始が目の前に現れた。

しばらくして、顎髭の男がようやく我に返り、目を見開いて怒鳴った。「兄貴！お前...お前これは...」

この顎髭の男は生まれつき声量が大きいようで、その一声で馬場絵里菜は驚いて飛び上がり、古谷始も眉をしかめた。

「大丈夫だ、表面的な傷だけだ」古谷始は淡々とした口調で言った。まるで今、豚の頭のように腫れ上がっているのが自分ではないかのように。

そして、馬場絵里菜の方を向いて言った。「登美子さんに感謝を伝えてくれ。昨夜は驚かせてしまった」

馬場絵里菜はそれを聞いて笑顔で頷いた。「ゆっくり休んで、早く良くなってくださいね」

古谷始も微笑んだが、その様子は少し痛々しかった。他には何も言わず、二人の部下に支えられて院外の車へと向かった。

顎髭の男が最後に残り、馬場絵里菜を見て言った。「お嬢さん、ありがとう」

そう言うと、すぐに後を追った。

車が発進し、次の瞬間には走り去っていった。馬場絵里菜は門口に立って、その青いアストンマーティンを見つめた。市場価値は数千万円を超える車だった。

古谷始の一件は突然起こり、あっさりと終わった。携帯電話に追加された一つの番号以外には、他に余計な痕跡は残されていないようだった。

朝食店は午前中いっぱいかけて片付けを終え、大家に鍵を返した。彼らの家族が十数年営んできた小さな店は、ついに閉店することになった。

午後、白川昼から電話があり、手続きがほぼ完了したと言ってきた。馬場絵里菜は冗談だと思った。結局、依頼してから数日しか経っていないのに？会社登録には必要な審査手続きがかなり煩雑で、通常はこんなに早く済むはずがない。