怒りは怒りとして、馬場長生はビジネス界で長年の経験を持ち、馬場グループが今日の輝かしい成果を収めているのは、彼の冷静さと切り離せない関係にあった。
それに考え直してみると、馬場長生はそれほど怒りを感じなくなった。この土地は実力のある会社が落札しなければ、誰の手に渡っても厄介な代物になるだろう。
このような広大な土地を逃したことは馬場長生にとって少し残念ではあったが、現在のこの価格では感情的になることは許されなかった。5000万で土地を落札し、後期の投資を誤れば、どん底に落ちて元も子もなくなる恐れがあった。
馬場長生が諦めた以上、他の企業の人々も当然この道理を理解していた。司会者が3つのカウントダウンの後にハンマーを落とし、「13番の入札者様、おめでとうございます」と述べた。
そう言うと、司会者は台の上の名簿から13番に対応する不動産会社の名前を探し、再び「1号地は5200万円で東海不動産が落札しました」と告げた。
東海不動産?
全員が聞いて思わず顔を見合わせた。全く聞いたことがなかったからだ。
「新しい会社?」
「知らないな。これまで我々の東京不動産業界でこんな会社は聞いたことがないぞ!」
「おそらく新規登録の会社だろう。簡単に5000万を出して、こんな大きな土地を落札できるなんて、背後にいる社長は相当な実力者に違いない!」
「侮れないな、本当に侮れない!」
人々は再び様々な推測を始めた。確かに東海不動産という会社は初めて耳にする名前で、今回一気に注目を集めたため、他の人々も警戒せざるを得なかった。
馬場長生と豊田剛の二人は前列に座り、表情には波風は立てなかったものの、心の中では東海不動産という名前をしっかりと記憶していた。
オークションは続行され、2号、3号、4号地も広大な土地だったが、馬場絵里菜はもう手を出さなかった。不動産会社が設立されたばかりで、彼女がこれほど多くの土地を一気に取得すれば、inevitably会社が衆矢の的となり、東京不動産業界全体の敵となってしまう。
そのため馬場絵里菜は欲張らなかった。特に1号地をすでに手に入れており、この1号地の価値上昇は、彼女の心の中で間違いなく最大のものだった。
「次は5号地の競売に移ります」と司会者がこの時述べた。「これが本日のオークション最後の競売物件となります。」