林駆は胸が温かくなるのを感じ、知らず知らずのうちに口角が上がり、ペンに刻まれた文字を指で優しく撫でながら、表情が柔らかくなっていった。
しばらくして、林駆は馬場絵里菜に向かってもう一度「ありがとう」と言った。
馬場絵里菜は眉を上げ、淡々と返した。「気に入ってくれたならよかった」
「とても気に入った!」林駆はそう言いながら、慎重にペンを箱に戻し、さらに丁寧に包装袋に入れた。しかし、彼は馬場絵里菜からのプレゼントを他の人からのプレゼントと一緒に車の隅に置くことはせず、自分のリュックを取り出してその中に入れた。
この一連の動作は林駆にとってほぼ本能的なもので、特に考えることもなかった。しかし、他の人々の目には何か意味深に映った。
藤井空はその場で高遠晴と目を合わせ、これは一体どういう状況なのかと心道した。自分が贈った2万円以上する腕時計でも、こんなに慎重に扱うのを見たことがない。