一同:「!!!???」
馬場絵里菜の淡々とした一言は、まるで原子爆弾のように、その場にいた全員を驚愕させた。
全員が一斉に白川昼の方を振り向き、顔には同じ表情が浮かんでいた。「何が起きているんだ?」という表情だ。
白川昼は軽く唇を上げ、意味ありげな笑みを浮かべながら、静かに頷いた。「紹介させていただきます。我々の大BOSSです。」
白川昼は何気なく言ったが、その場にいた全員の心の中は、まるで千頭の馬が駆け抜けたかのように動揺し、ただ煙だけが残されたようだった。
無理もない。その場にいた全員がビジネス界のエリートで、世界的な企業で働いた経験を持つ人材ばかりだ。しかし今、彼らの新しい上司が未成年の少女だと知り、誰もが即座に受け入れることはできなかった。
全員が馬場絵里菜を見つめ、露骨ではないものの、じっくりと観察する視線を向けていた。この少女は一体どんな能力を持っているのか、白川社長を従わせるほどの力とは何なのか、と心の中で考えていた。
Mグループの登録資本金はわずか100万円で、彼らの目には大したことのない額に映った。
馬場絵里菜はこのような状況を予想していたかのように、意味深な笑みを浮かべながら、全員に向かって話し始めた。「皆さんが驚き、疑問や考えを持っているのは分かります。しかし、それは目の前の事実を変えることはできません。皆さんの資料は先ほど来る途中で全て確認しました。簡単に自己紹介させていただきます。私は馬場絵里菜、14歳で、第二中学の高校1年生です。」
話し終えると、馬場絵里菜はゆっくりと席に着いた。小柄な体が社長の椅子に沈み込む様子は何とも滑稽だったが、彼女は落ち着いた様子で全員を見渡し、さらに続けた。「皆さんは議論することも、疑問を持つことも自由です。ただし、今ではありません。皆さんは業界のエリートですから、この会議室では、プロフェッショナルとしての態度を保っていただきたい。会議が終わり、この部屋を出てからは、好きなだけ話し合ってください。」
そう言うと、馬場絵里菜は表情を引き締め、机の上のファイルを開いた。「では、会議を始めます。」