ただ馬場依子は気軽に自然に言ったが、その言葉は周りの人の耳には暗示的で曖昧に聞こえた。
「病院まで見舞いに行くなんて、本当に付き合ってるってことじゃない?」
「ええ、林駆が恋愛するなんて受け入れられない!」と誰かが密かに叫んだ。
「あなたが受け入れられなくても意味ないでしょ?あなた、馬場依子ほど可愛いの?」
女子学生だけでなく、男子学生も不満を漏らしていた。
「馬場依子は転校してきたばかりなのに、もう林駆と付き合ってるなんて……」
「やっぱり美人は引く手数多だね。告白するチャンスすらなかった。」
「分不相応な望みを持つなよ……」
「鏡見てみろよ、お前なんか俺以下だぞ!」
馬場絵里菜はこれらの言葉を右から左へ流した。林駆が誰を好きなのか、今は誰よりも分かっていた。
「昨日の午後、私と藤井空も行ったわ」と夏目沙耶香は馬場絵里菜の耳元で小声で言った。
馬場絵里菜は彼女を一瞥し、最後にはやはり尋ねた。「彼の具合はどう?」
夏目沙耶香は口を尖らせた。「大したことないみたいだけど、医者は数日休養が必要だって」
そう言いながら、夏目沙耶香は表情を引き締めて馬場絵里菜を見つめた。「本当に考え直さないの?林駆は今、本気であなたのことが好きなのよ」
馬場絵里菜:「……」
彼が夏目沙耶香と藤井空に話したの?
首を振りながら、馬場絵里菜は淡々とした表情で言った。「考えることなんて何もないわ」
夏目沙耶香はそれを聞いて興ざめした様子でため息をついた。馬場絵里菜が一体何を考えているのか分からなかった。たった一度の告白の失敗で、林駆を完全に見限ってしまうのだろうか?
でもこういうことは無理強いできない。友達として精一杯取り持つことしかできないが、今は男が思いを寄せても女が気持ちに応えない状況で、主導権は完全に馬場絵里菜の手にあった。
三時間目の授業が終わると、馬場依子も鈴木由美に廊下の隅に引っ張られた。
「由美、どうしたの?」
鈴木由美の表情が良くないのを見て、馬場依子は心配そうな表情を浮かべ、大きな目をパチパチさせながら、無邪気な顔をした。