第166章：許せない

伯爵の館は東京の郊外に位置し、東京で最も高価で最高級の別荘地である。

軽井沢を背にし、別荘群の一等地に、広大な敷地を持つ邸宅が山腹に建てられ、メインの庭園にある別荘は極めて豪華だった。

別荘のリビングルームでは、巨大なクリスタルシャンデリアが室内を明るく照らしていた。古谷始は絹のホームウェアを身にまとい、その大柄な体をリビングの床から天井までの窓際に寄りかかり、手に持っていた電話を切った。

広々としたリビングには、サングラスをかけた十数人の黒服の男たちが立っていた。彼らは無表情で、まるで彫刻のように背筋を伸ばして立っていた。

側近の一人に目配せをし、古谷始は低い声で言った。「足立区6番町13番地、迎えに行け。」

その黒服の男は敬意を込めて頷き、素早く退出した。

古谷始はようやくリビングの中央にある本革のソファーに目を向けた。馬場輝は背中を丸め、意気消沈した様子でそこに座っていた。

「どうした？私の真似でもしているのか？」

古谷始は話しながら馬場輝の隣に座り、「顔を上げろ、見せてみろ」と言った。

馬場輝はその言葉を聞いて、思わず首を縮めたが、しばらくしてゆっくりと顔を上げた。

元々端正で白い顔が、今は青あざや紫のあざだらけで、目尻には既に痂皮ができた傷があった。以前の古谷始ほどひどい状態ではなかったが、この馬場輝の怪我も手加減したものではなく、しかもこれは顔の傷だけで、体にはきっと他の傷もあるはずだった。

古谷始の部下たちは世田谷区の目立たないホテルで馬場輝を見つけた。当時彼は野球帽を被り、帽子の庇を深く下げ、小さな食堂で炒めご飯を買って戻るところだった。

「古谷始さん」馬場輝は古谷始の方を向き、唇を動かしてようやく小声で言った。「母と絵里菜には言わないでもらえませんか？」

その声には懇願の調子が混じっていた。彼は自分の今の姿を誰にも、特に母と妹に見られたくなかった。

古谷始はその言葉を聞いて、突然軽く笑い、馬場輝を見つめながら言った。「遅いな、あの子はもうすぐ来る。」

「絵里菜が...知ってるんですか？」馬場輝は驚き、心が急に慌ただしくなった。

「そうでなければ？」古谷始は表情を変えずに言った。「そうでなければ、なぜ私がそんなに多くの人を派遣してお前を探させたと思う？お前がいなくなったことに最初に気付いたのは、あの子だ。」