第348話：転校生

馬場絵里菜は言葉を失い、林駆の方を振り向いたが、林駆は本を読むことに夢中で、何事もなかったかのような様子だった。

仕方なく笑みを浮かべながら、馬場絵里菜は席に戻って座った。この「愛情たっぷりの」朝食を返すことはしなかった。朝食を抜いていたのだから仕方ない。

この林駆のタイミングの良さといったら！

沙耶香はその様子を見て、彼女の側に寄り添い、面白そうな表情で言った。「林駆がついに動き出したみたいね！」

牛乳を飲んでいた馬場絵里菜は、眉をひそめて沙耶香を見た。「何が動き出したって？」

「あなたを追いかけることよ！」沙耶香は眉を上げた。「彼があなたのことを好きなの、知ってるでしょ！」

馬場絵里菜はそれを聞いて、大きく目を回した。「もう彼とその件について話したわ。私たち、無理なの」

沙耶香は気にする様子もなく口を尖らせた。「それはあなたの考えでしょ。林駆が諦めるとは限らないわ。彼の気持ちは固いもの。嵐のような猛アタックを覚悟しておきなさい！」

「ぷっ……」

沙耶香の言葉遣いを聞いて、馬場絵里菜は思わず牛乳を吹き出してしまった。

嵐だなんて、ドラマでもあるまいし。

沙耶香のゴシップ話は無視して、馬場絵里菜は急いで牛乳とサンドイッチを平らげ、授業の始まりを待って本を取り出した。

林駆は一見何事もないように本を読んでいるように見えたが、実際はただの見せかけで、チラチラと横目で馬場絵里菜を見ていた。自分が用意した朝食を彼女が食べるのを見て、満足げな笑みを浮かべた。

すぐに授業開始のチャイムが鳴り、英語の鈴木先生が教科書を抱えて教室に入ってきた。

しかし、生徒たちが起立して挨拶する前に、担任の菅野將が教室の入り口に現れた。

「鈴木先生、2分ほど時間を頂戴できますか。転校生が来ているんです」と菅野先生が言った。

鈴木先生は頷き、菅野先生が教壇に上がった。「えーと……今日、新しい転校生が来ました。みんなで拍手で歓迎しましょう」

生徒たちは不思議そうな顔をしながら、拍手をしつつ顔を見合わせた。

1組に直接転入？

彼らは何百人もの生徒の中から血のにじむような努力で1組に入ったというのに！

みんなが疑問に思っているところへ、黒い影が入り口からゆっくりと入ってきた。

「きゃー！かっこいい！」

「すごい、クールすぎる！」

「まあ、スタイリッシュ！」