第353話：告白

「ちっ！」細田登美子は二人の様子を見て思わず言った。「二人とも、どうして絵里菜をそんなに見つめているの？」

馬場絵里菜は傍らで思わず額に手を当てた。本来なら食事の後、みんなで話をする時にこの件について話すつもりだったが、今となってはもう話さざるを得ないようだ。

「みなさん、まず座りましょう」馬場絵里菜は一同に声をかけ、それから部屋に入って古谷隆明のために椅子を持ってきた。

食卓を囲んで、細田登美子が最初に口を開いた。「どうしてこんなに突然なの？古谷さん、その情報は確かなの？」

古谷隆明は頷いた。「もちろんですよ。確実じゃなければ、急いでみなさんに伝えたりしませんよ」

みんなは古谷隆明をかなり信頼していた。彼の豆腐屋は老舗で、毎日東京の各区から人々が豆腐を買いに来ており、接する人も多く様々で、情報は自然と最も早く入ってくるのだった。

細田登美子はそれを聞くと、思わず細田芝子と進藤峰の方を見た。「ほら見なさい。あなたたち二人はこの件にまったく関心がないのね。この再開発の話が出たら、東京の不動産価格は必ず上がるわ。もう二ヶ月近くになるのに、二人とも気に入った物件を見つけていないの？」

「いい物件があったら決めればいいじゃない。私がお金を出すわ」と細田登美子は付け加えた。

細田芝子は言うべきか迷っていたが、躊躇いながら馬場絵里菜の方を見ると、馬場絵里菜が軽く頷くのが見えた。

これは話してもいいということ？

細田芝子が話し出す前に、馬場絵里菜が先に母親の方を見て言った。「お母さん、叔母さんの家はもう決まったわ。心配しなくていいの」

「えっ？」細田登美子は驚いて一瞬固まり、それから細田芝子の方を見た。「本当？」

細田芝子は苦笑いしながら頷いた。

「これは...いつの話なの？」細田登美子は少し混乱していた。妹の通帳には数万円しかないのに、どこの家が買えるというの？彼女にお金を借りに来たわけでもないのに。

「週末の話よ、突然だったの」と細田芝子は小声で言った。この件を馬場絵里菜に結びつける適切な言葉が見つからなかった。

馬場絵里菜は叔母が言い出せないのを見て取り、すぐに母親に向かって言った。「お母さん、今日お話ししたいことがあるの」