細田登美子は聞けば聞くほど驚き、まるで物語を聞いているかのようだった。
しばらくして、ようやく我に返り、息子と妹夫婦を見つめながら尋ねた。「この件について...みんな知っていたの?」
母親である自分だけが知らなかったなんて!
皆は黙って頷いた。
「お母さん、ごめんなさい。私も隠すつもりはなかったの。ただ、どうやって話し出せばいいのか分からなくて、ずっと適切なタイミングを待っていたの」と馬場絵里菜は小声で言った。
彼女は最初から誰にも隠すつもりはなかった。これらすべては目の前にいる人たちのためだった。
でも、話し出すのは難しかった。結局、他人の目には自分はまだ子供に見えるのだから。
この件は細田登美子にとって衝撃が大きかった。娘を信じていないわけではない。ただ母親として、娘が何の前触れもなくこれほど大きなことを始めていたことが心配でならなかった。