第423話：本当に大変だった

これは馬場絵里菜にとって少し慣れないことだった。前世と今世を合わせても、第二中学校では同級生に好かれたことがなかったからだ。

恥ずかしそうな表情を浮かべながら、馬場絵里菜は急いで「みなさん、ありがとう」と言って、夏目沙耶香と一緒に席に戻った。

馬場依子は馬場絵里菜の後ろ姿を見つめ、目に不満の色を浮かべながら、心の中で歯ぎしりをした。またも馬場絵里菜に、なぜいつも彼女に一歩及ばないのか。

月例テストでも負け、オリンピック競技でも負けた。

馬場依子は納得できず、密かに拳を握りしめた。

その時、教員室では称賛の声が次々と上がり、各教師が高校1年生1組の担任である菅野將に祝福の言葉を述べていた。

「菅野先生、あなたのクラスの馬場絵里菜は本当に優秀な生徒ですね。」

「そうですね、この種の競技では過去に満点を取った生徒がいなかったのに、この子は本当に頭が良いですね。」

「馬場絵里菜は校内選抜の時も、私たちの学校で一番の成績でしたよ。」

菅野將は今日も笑顔を浮かべていた。自分のクラスの生徒がこのような重要な競技で金賞を獲得したことを、担任として誇りに思っていた。

その場で頷きながら称賛した：「馬場絵里菜は普段から勉強熱心で、素直な生徒です。前回の月例テストでも学年一位の成績で1組に配属されましたからね。」

教師たちはまた熱心に議論し、そして授業の準備のためにそれぞれ散っていった。

しばらくして、菅野將は意気揚々と、満面の笑みを浮かべて1組に現れた。夏目沙耶香が「起立！」と声を掛けた。

生徒たちは一斉に立ち上がり、「先生、おはようございます！」

普段は厳格な表情の菅野將だが、今日は珍しく笑顔を見せ、頷きながら「みなさん、おはようございます。着席してください。」

全員が着席すると、菅野將は再び口を開いた：「みなさんもご存知だと思いますが、今回の市オリンピック数学競技では、私たちのクラスの馬場絵里菜さんと馬場依子さんが第二中学校の代表として参加し、両者とも素晴らしい成績を収めました。」

「特に馬場絵里菜さんは、満点で金賞を獲得しました。みなさん、拍手で祝福しましょう！」

言葉が終わると、再び大きな拍手が沸き起こった。

馬場依子は表情が崩れた。銅賞でもかなり良い成績なのに、馬場絵里菜の金賞と比べられては、誰がたかが銅賞なんて気にするだろうか？