第504話：あれはお前の息子だ

鈴木強は少し興奮していた。なぜ興奮しているのかは自分でもわからなかったが、おそらく馬場長生のために興奮しているのだろう。

細田登美子を見つめて呆然としている馬場長生の腕を急いで引っ張りながら、「長生、長生、隣にいるあの若者は、お前の息子だぞ！」と声をかけた。

その一言で、馬場長生の体は一瞬硬直し、やっと細田登美子から視線を外し、馬場輝の方に目を向けた。

身長は183センチ近く、太い眉と大きな目、透き通るような白い肌、笑うと太陽のように温かく輝いている。

馬場長生は見つめているうちに、知らず知らずのうちに目が潤んでいた。記憶の中の馬場輝は、まだ言葉を覚え始めたばかりの3歳の男の子だったのに、15年の月日が流れ、こんなにも立派に成長していた。

鈴木強の言う通り、この子は若い頃の自分にそっくりだった。

我に返った馬場長生が車のドアを開けて降りようとしたとき、腕を鈴木強に掴まれた。

振り向くと、馬場長生は困惑した表情を浮かべた。

鈴木強はその様子を見て思わず注意を促した。「さっき約束したことをもう忘れたのか？今、突然子供の前に現れたら、登美子はどう説明すればいいんだ？」

その一言は、まるで冷水を頭から浴びせられたかのようだった。登美子と息子が遠ざかっていく後ろ姿を見つめながら、目に焦りの色が浮かんだ。

「車で待っていてくれ。俺が登美子に挨拶してくる！」

鈴木強はそう言うと、すぐに車のドアを開けて降りた！

今日は天気が良く、細田登美子の気分も非常に良かった。退院してからこの期間、彼女は宮原重樹の忠告をよく守り、夜更かしも飲酒もせず、毎日リフォームの仕事に忙しく、それから細田芝子の家で料理を手伝ったり、掃除をしたりと、気楽で快適な生活を送り、体調は日に日に良くなっていった。

長年の中で、この期間は細田登美子にとって最も幸せで気楽な時間だった。

「母さん、午後は自動車学校に行かなきゃいけないから、昼ご飯を一緒に食べたら行くよ！」馬場輝が言った。

細田登美子は穏やかな笑みを浮かべていた。抜群のスタイルと艶やかな容姿は、通行人の視線を引きつけ、知らない人は細田登美子が三十代半ばの中年女性だとは全く気付かないほどだった。

「いいわよ、午後は古谷おじさんが来るから、あなたは自分の用事に行きなさい。」細田登美子は淡々と答えた。