豊田剛のさりげない一言で、細田仲男の心がまた震えた。
やはり、ただの関係ではないようだ。
さらに話を続けようとしたその時、馬場絵里菜の声が割り込んできた。「おじさん、他に用事はありますか?私は豊田おじさんとまだ話があるんです。」
その言葉の意味は明らかで、細田仲男が聞き逃すはずがなかった。
以前なら、馬場絵里菜にこんな口調で話されることを許さなかっただろう。しかし今は昔とは違う。特に馬場絵里菜の人脈を目の当たりにした後、細田仲男は今の自分が彼女を怒らせてはいけないことを強く認識していた。
その場では気まずい様子も見せず、自然な表情でうなずいた。「ああ、私もここで食事をするつもりだったんだ。用事があるなら、邪魔はしないよ。」
そう言いながら、馬場絵里菜に向かってもう一度付け加えた。「絵里菜、時間があったら叔父さんの家に遊びに来なさい。」
馬場絵里菜:「……」
細田仲男は豊田剛にも親しげな様子で頭を下げて別れを告げ、そして立ち去った。
細田仲男が去ると、豊田剛は面白そうに馬場絵里菜を見て言った。「どうした?おじさんとの関係はあまり良くないのか?」
豊田剛は並の人物ではない。先ほどの馬場絵里菜の表情も細田仲男の表情も、彼の目を逃れることはできず、すでに何かを察していた。
馬場絵里菜はうなずいたが、詳しくは話さなかった。結局、家の恥を外に出すものではないし、誇れることでもなかった。
豊田剛はそれ以上深く追及せず、細田仲男の名刺を見下ろした:国友インテリア有限会社。
なるほど、内装業か……
ただし、豊田剛はこの会社の名前を聞いたことがなかった。
「規模の小さな会社なので、豊田おじさんが知らなくても当然です。」豊田剛の表情を読み取った馬場絵里菜は、静かに言った。
豊田剛は笑顔でうなずき、礼儀として名刺を名刺入れにしまった。
この時、馬場絵里菜は豊田剛に注意を促さざるを得なかった。「豊田おじさん、もしいつか私のおじさんが直接連絡してきても、私との関係で心を動かされて何かを約束したりしないでください。最初に言っておきますが、もし何か損失が出ても、私は一切責任を負いません!」
馬場絵里菜の突然の「警告」に、豊田剛は驚いて我に返り、思わず笑った。「まさか?彼が直接私に連絡してくるとでも?」