第635話：初恋の彼女と出会う

その声には明らかな不確かさが含まれており、馬場輝の背筋が急に凍りついた。

数ヶ月が経過していたものの、馬場輝はこの声に心から馴染んでいた。彼女の口から自分の名前が発せられるたびに、耳に入る音には不思議な魔力があり、彼の心を揺さぶった。

振り返ると、きらめく水のような瞳と目が合った。

少女は淡い黄色の膝丈のドレスを着ており、しなやかな体つきは完璧な柔らかさを見せていた。葱のように白い細い腕を胸の前で軽く組み、やや不安げな姿勢を見せており、その無邪気で魅力的な顔立ちと、瞳に宿る水のような輝きと相まって。

少女は繊細で清楚、心を揺さぶるような美しさを持ち、一目見ただけで人の心を奪い、守りたいと思わせる女神のような存在だった。

再会は、まるで前世のことのようで、馬場輝は一瞬呆然とした。

「本当にあなたなの？」

橋本恵那は馬場輝の顔を見て、すぐに驚いたように小さく声を上げたが、その言葉の後、二人の間の空気は無限の気まずさに包まれた。

馬場輝は彼女を見つめ、複雑な感情を抱きながらも、どのように冷静な態度で橋本恵那に向き合えばいいのか分からなかった。

かつて本気で好きになり、大切にしていた初恋の彼女。

二人の恋愛関係は花火のように一瞬で、正式な別れの言葉さえ交わすことなく、自然消滅してしまった。

軽く頷き、馬場輝は落ち着きを保とうと努めながら、橋本恵那に挨拶を返した。「久しぶりだね。」

その一言は、淡々として距離を感じさせるもので、以前のような甘やかさや優しさは消え、ただの礼儀正しさだけが残っていた。

橋本恵那の心は一瞬止まった。彼女もこの広い東京で馬場輝と再会することがあるのか、そしてそれはどんな場面になるのかと考えていた。

橋本恵那は自分の容姿には自信があった。たとえ当時、馬場輝に申し訳ないことをしてしまったとしても、再会さえすれば、彼に美しく完璧な自分を見せることで、きっと馬場輝を自分の元に戻すことができると信じていた。

しかし今、目の前の馬場輝は見知らぬ人のように感じられた。彼女を見た時の一瞬の戸惑い以外に、何の表情も見せず、わずかな喜びの色さえ見せなかった。

確かに、橋本恵那の条件なら、当時馬場輝が彼女に心を奪われたのは偶然ではなかった。しかしその時、馬場輝の目には、橋本恵那は純粋で優しく善良な女の子に映っていた。