彼女だけでなく、他の副編集者も理解できなかった。他の編集部のスタッフも同様だった。
しかし細田編集長自身は分かっていた。
彼は多額の報酬を受け取り、本来なら大した問題ではなかった記事を意図的に大げさに取り上げ、今日の一面トップに配置したのだ。
しかしお金はすでに受け取っており、相手にも約束したのだから、仕事をしないわけにはいかないだろう?
細田編集長は心の中で、あの二つの新聞社が一つの不動産会社のせいで閉鎖に追い込まれたことを信じられなかった。
「安心してください、何があっても私が責任を取ります!」
そう考えながら、細田編集長は胸を張り、正義感あふれる表情で言った。
女性社員には権限が限られているため、当然ながら細田編集長の決定に影響を与えることはできず、ただうなずくしかなかった。彼女は言うべきことは言った。もし本当に問題が発覚したとき、彼女が警告しなかったとは言わせない。
心配なのは、ウィングニュース速報が他の二つの新聞社と同じ運命をたどることになれば、彼女は失業してしまうということだ。
諦めて立ち去ろうとしたとき、ビジネススーツを着た颯爽とした女性が新聞を手に持って編集長室に急いで入ってくるのが見えた。
二人はその人物を見て顔を引き締め、敬意を表して頭を下げた。「豊田部長」
豊田霞は何も言わず、細田編集長の前に歩み寄り、手に持っていた新聞を彼の顔に投げつけた。「これが今日あなたが編集した内容なの?」
細田編集長は恐れおののいた。普段、豊田部長は内容に口を出すことはなかったのに、今日はどうしたのだろう?
「報道できるニュースが少なすぎて、私もどうしようもなかったんです、豊田部長」細田編集長は上司の前で、先ほどまでの断固とした態度はすっかり消え、頭を下げて困った様子を見せた。
豊田霞は彼を怒りの目で睨み、厳しく叱責した。「どうしようもない?あなたは会社にどれだけ大きな災難をもたらすところだったか分かっているの?え?」
細田編集長は怯えて首をすくめ、目をきょろきょろさせた。「豊田部長、それは言い過ぎではないですか?このニュースは昨日起きたことですし、捏造したわけでもありません。それに確かに内容が少なくて、報道するものがなかったんです。こんな大きなスペースを空けておくわけにはいきませんよね?」