009：青葉市陸田家

小林桂代は娘と一緒に青葉市に行くことを考えると、どんな気持ちなのか分からなかった。

憧れがあった。

不安もあった。

彼女は教育を受けていないため、青葉市で出来る仕事は限られていた。

小林桂代は娘を養っていけるか心配だった。

故郷なら少なくとも農業が出来た。

小林綾乃は続けて言った。「お母さん、市場に行きましょう。後で叔父さんが迎えに来てくれるわ。」

小林桂代は驚いて、「綾乃、市場に何しに行くの？」

「みんなをご馳走するの」小林綾乃は続けて言った。「村の年長者たちが私たちをこんなに助けてくれたから、きちんとお礼をしないと！」

それを聞いて、小林桂代は頷いた。「綾乃の言う通りね。」

やはり学のある人は違う、物事の考え方が彼女よりずっと行き届いている。

市場に着くと、小林綾乃はまず豚肉を十数キロ買い、次に鶏肉やアヒル肉、牛肉や羊肉も買った。野菜は各家庭にあるので、みんな珍しがらない。

ご馳走するからには、しっかりとした料理を用意して、みんなに満足してもらわないと。

午後だけで千元使ったのを見て、小林桂代は少し心が痛んだ。

小林綾乃は慰めるように言った。「お母さん、信じて。青葉市に行けば、すぐにこのお金を取り戻せるわ。」

前世の彼女はお金に困ることはなかった。

だから、お金を稼げないことなど恐れていなかった。

小林桂代は眉をひそめた。綾乃は稼ぐことを簡単そうに言い過ぎる！

午後5時。

小林強輝が車で母娘の視界に入ってきた。姉と姪が大量の買い物を持っているのを見て、とても驚いた。「姉さん、こんなに食材買って、いつ食べ切れるの？」

小林桂代は笑って言った。「綾乃がみんなをご馳走すると言い出したの。」

それを聞いて、小林強輝は頷いた。「綾乃は気が利くね。確かにみんなを招待しないと、うちの家が礼儀知らずだと言われかねないよ！」

家に帰ったのは夕方で、小林綾乃は従弟の小林国史にりんご飴とおもちゃの銃を渡した。

「ありがとう、お姉ちゃん！」

小林綾乃は小林国史の頭を撫でて、「どういたしまして。」

従弟に物を渡した後、小林綾乃は小林強輝の前に行き、「叔父さん、ちょっと話があるんだけど。」

「いいよ。」小林強輝は頷き、小娘が何を話したいのか気になった。「書斎で話そうか。」

気のせいかもしれないが、小林強輝は今回会った姪が何か変わった気がした。

確かに顔は同じ顔なのに。

でも何か言い表せない違和感があった。

書斎に入って。

小林綾乃が先に口を開いた。「叔父さん、私とお母さんが青葉市に行ってからの生活について相談したいの。」

小林強輝は笑って言った。「ちょうどいい、私もそのことを話したかったんだ。市内で姉さんの皿洗いの仕事を見つけてもらったよ。給料はそれほど高くないけど、二人の生活には十分だ。」

そう言って、小林強輝は続けた。「叔父さんの新居は叔母さんと同じ敷地内にあるから、親戚みんなで一緒に暮らせば賑やかだよ。」

「叔父さん、そこまで考えてくれてありがとう。でも、お母さんが一生皿洗いを続けるわけにはいかないし、私たち母娘が叔父さんに頼って生きていくわけにもいかないわ。」

それを聞いて、小林強輝は眉をひそめた。

小林綾乃の言うことはもっともだが、皿洗い以外に小林桂代に何ができるというのか？

まともな仕事には教育が必要だ。

小林綾乃は続けた。「叔父さん、青葉市に着いたら、お母さんに商売を始めてもらいたいの。」

彼女は小林桂代を一流の女性実業家に育て上げるだけでなく、事業を大きく成長させ、ビジネス界の頂点に立って、大谷家を買収したかった。

彼らに小林桂代の成長を見せつけてやる！

「商売？」小林強輝は小林綾乃がそんな考えを持っているとは思わなかった。「綾乃、お母さんは遠出したこともないし、字も読めないんだ。商売なんて向いていないよ！」

小林桂代が商売で成功するなんて、天に登るより難しい！

小林綾乃は続けた。「叔父さん、考えたんだけど、高校三年の一学期はもうこんなに日にちを無駄にしちゃったから、一時休学して、夏休みが終わったら青葉市で高校三年からやり直して、来年の大学入試を受けるわ。その間に、お母さんを教えることができるでしょう。」

それを聞いて、小林強輝は眉をひそめた。

小林綾乃が小林桂代を教える？

そんな無茶な！

起業は字が読めるようになるだけの問題じゃない！

実は、小林強輝も事業を始めようとしたことがある。

でも結局失敗に終わった。

このことからも分かるように、商売は頭の良さと運だけでなく、人付き合いの才能も必要なんだ！

小林綾乃はまだ18歳にもなっていない、何が分かるというのか？

自分でさえ商売ができないのに、どうやって小林桂代を教えるつもりだ？

小林綾乃は少し顔を上げ、小林強輝をじっと見つめた。「叔父さん、何を心配しているか分かるわ。でも、試してみなければ、できるかどうか分からないでしょう？」

小林強輝は眉をひそめた。「綾乃、毎年どれだけ経験豊富な商人が破産しているか知っているのか？学業成績が良いからといって、商才があるとは限らない。起業は机上の空論じゃないんだ！」