009：青葉市陸田家_2

田舎の子供が出世するには一つの道しかない。

それは一生懸命勉強して龍門を跳ぶことだ。

年齢に応じてやるべきことがある。

小林綾乃のような年齢では、そんな変なことを考えて近道を求めるべきではない。

小林綾乃は小林強輝をただ見つめて、「おじさん、成功しても失敗しても、私は挑戦してみたいんです」と言った。

淡々とした一言だった。

しかし、反論できない迫力を持っていた。

目の前に立っているのは姪っ子なのに、小林強輝は上司に対面しているような圧迫感を感じた。

「もし母が起業に失敗したら、私は真面目に勉強して、二度とこの話は持ち出しません」

このような姪っ子に対して、小林強輝も妥協するしかなかった。「そういうことなら、おじさんは応援するよ」

この子は失敗を経験すれば、自分の苦心が分かるだろう。

小林綾乃は続けて言った：「母のことは、おじさんから説得してもらえませんか？母は考え方が古くて、おじさんとは違って、絶対に休学を認めてくれないと思います」

「俺が考え方の古い人間だって！」小林強輝は笑って言った：「でも母さんを責めるなよ。昔は家が貧しくて、俺と妹の学費のために、小学校一年生も終えられなかったんだから！」

今の小林桂代は文字が読めない人とほとんど変わらない。

小林綾乃は笑いながら小林強輝の腕に抱きついた。「おじさんって本当に優しいですね！従弟はおじさんみたいなお父さんがいて羨ましいです」

小林強輝は褒められて少し照れくさそうだった。

小林綾乃は勢いに乗って、「じゃあ、この件はおじさんにお願いします！」

「任せておけ」小林強輝は胸を叩いて、「俺に任せろ！」

「ありがとうございます、おじさん。じゃあ、おばさんたちの野菜洗いを手伝いに行きます！」

言い終わると、小林綾乃は振り返って去っていった。

小林綾乃の後ろ姿を見ながら、小林強輝はようやく気づいた。自分はこの小娘に上手く操られたようだ。

彼は本来、小林綾乃の休学と起業に反対していたのに、今では共犯者になってしまった！

この娘は本当に洗脳が上手いな。

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青葉市山下家。

山下言野は臨海町から疲れた様子で帰宅した。

山下おばあさんはすぐに出迎えに出た。「三男が帰ってきたわ！」

「おばあちゃん」遠藤家から追い出されて以来、山下言野は外祖父母のことを祖父母と呼ぶようになっていた。

「今回の臨海町はどうだった？特別な人に会えた？」山下おばあさんの目は興奮で輝いていた。

それを聞いて、山下言野は無奈く額に手を当てた。「おばあちゃん、田中占い師の戯言を真に受けないでください」

特別な人には会わなかったが、特別な子供には一人会った。

山下おばあさんは眉をひそめた。

どうして会えなかったのだろう？

田中占い師の占いは当たるはずなのに！

この孫は可哀想な境遇だった。

幼い頃から両親がいない。

山下おばあさんは目を閉じる前に、山下言野が結婚して子供を持つところを見たかった。

おそらく幼少期の経験が影響しているのだろう、山下言野は幼い頃から寡黙だった。

外部の人から見ると、山下言野はどうしようもないダメ人間だった。

15歳で中学校も卒業せずに社会に出て、今26歳になっても何一つ成し遂げておらず、家柄も学歴もない。

山下姓を名乗っているが、結局は本当の山下家の者ではない！

山下おじいさんと山下おばあさんが亡くなったら、山下言野は何者になるのか？

道端の犬の糞以下だ。

だから、青葉市では誰も山下言野を相手にしない。

山下言野は着替えを済ませて階下に降りてきた。「おばあちゃん、午後外出しないといけないので、夜は帰って来られないかもしれません」

それを聞いて、山下おばあさんは眉をひそめた。「どうして帰ってきたばかりなのに午後また出かけるの？」

「修理店が数日開いていないので、午後見に行かないといけないんです」

山下おばあさんは彼を睨んで、「あなたときたら、ろくなことをしないわね！」

みんな山下言野をどうしようもないダメ人間だと思っている。

しかし誰も知らない。16歳で突然姿を消した山下言野は、海外の有名校に特別に入学を許可され、秘密裏に育成された。19歳で既に海外で自分の会社を持ち、今26歳の山下言野は海外の有名企業グループの創業者となっている！

金字塔の頂点に立つ大物と言っても過言ではない。

しかしこの子は気まぐれな性格で、目立つことを好まず、帰国後は極めて控えめな生活を送り、移動も自転車で、さらに路端で自転車修理店まで開いている。

山下言野はテーブルの上の新聞を手に取り、「おばあちゃん、実は自転車の修理は面白いんですよ」

「でもあなた、一生自転車と付き合っていくわけにはいかないでしょう？」ここまで言って、山下おばあさんはため息をついた。「おばあちゃんは今では夢の中でもあなたに早く彼女を見つけてほしいと思っているのよ」

山下言野が何か言う前に、山下おばあさんは続けた：「大野家のお嬢さんは本当に綺麗よ。先週人づてに聞いたけど、まだ独身なのよ！それに、あなたと婚約していたこともあるわ。これも縁があるってことじゃない」

かつて山下言野が遠藤北谷だった頃、青葉市の大野家の次女、大野汀蘭との幼な約束があった。

後に山下言野が遠藤家から追い出され、婚約も自然と無効になった。

山下おばあさんは彼女の人柄は知らなかったが、遠くから大野汀蘭を見たことがあり、映画スターのように美しかった。

人は皆、美しいものを好む。

大野汀蘭がまだ独身だと知って、山下おばあさんは知人を通じて大野家に話を持ちかけ、相手は山下言野との面会を承諾した。

面会を承諾したということは、望みがあるということだ。

「僕は自転車修理屋です」山下言野は新聞のページをめくりながら、「誰が僕なんか見向きするでしょうか？」

山下おばあさんは山下言野の隣に座り、「じゃあ会ったときに、正直に身分を明かしたら？」

今の山下言野の地位からすれば。

大野家一つどころか、十個百個の大野家でも彼には及ばない。

「面白くない」山下言野は淡々と言った。

それを聞いて、山下おばあさんは考え込んだ後、山下言野の言うことにもっともだと感じた。

もし大野汀蘭が山下言野の身分のために彼と付き合うなら。

それは大野汀蘭が山下言野の権力だけを見ているということになる。

山下言野の今の身分は妖怪を映す鏡のようなもので、より直接的に人間性を見抜くことができる。

しばらくして、山下おばあさんは続けた：「もしかしたら大野家の次女は人柄を重視して、家柄を気にしない良い娘かもしれないわ？試してみなければ分からないでしょう？私はもう人を通じて話を通してあるから、会ったら親切にするのよ」

大野家は代々の書香の家で、育てた娘がそう悪いはずがない！

ちょうどそのとき、一つの影が外から走り込んできて、山下言野の隣に座り、彼の肩に寄りかかって大声で泣き始めた。

これは山下言野の叔父の娘、山下莉理だった。

山下言野と山下おばあさんは目を合わせ、お互いの目から一つの結論を読み取った：

山下お嬢様がまた失恋したのだ！

山下莉理は今年まだ27歳だが、恋愛歴は非常に豊富で、出会う度に恋をし、恋をする度に別れ、別れる度に一日中泣く...

「お嬢様、一人の男のために、そこまで泣く必要がありますか？」山下言野は無奈くこめかみを揉んだ。

彼は恋愛に溺れて、ちょっとしたことで死にそうなほど泣く人々を本当に理解できなかった。

山下莉理は彼を睨んで、「あなたは恋愛したことないくせに、愛情が何か分かるの？私がこの恋愛にどれだけ尽くしたか分からないでしょ！私が彼をどれだけ愛していたか、もっと分からないわ！」

山下言野は軽く嘲笑した。「僕が恋愛しても、あなたみたいに情けない真似はしませんよ。愛情？愛情を食べて生きていけるんですか？」

酸素がなければ生きられないが、彼女がいなくても生きていけないわけじゃない！

冗談じゃない！

山下莉理は山下言野を見て、「あなたが叶わぬ恋を経験したら、私以上に泣くことになるわよ！」

それを聞いて、山下言野は眉をひそめた。

叶わぬ恋？

ありえない。

山下言野は恋愛を信じていないから、誰かを愛することもないはずだ。

彼は淡々と言った。「僕をあなたと同じだと思わないでください。今後誰かが僕を泣かせたら、その人を死なせてやります」