050：ただの紙切れではない

藤原巧は息をするのも怖くなり、顔が真っ青になった。

小林綾乃を見ると、相変わらず落ち着いた様子で、静かに口を開いた。「藤原叔母さん、今の私の言葉、全部お聞きになりましたか？」

敬語を使い、丁寧な口調だったのに、背筋が凍るような恐怖を感じさせた。

藤原巧の額に冷や汗が浮かび、「は、はい」と答えた。

人間誰しも、死を恐れないものはいない。

小林綾乃には容赦ない強さがあった。

藤原巧のような喧嘩っ早い女でさえ、魂が抜け落ちそうになった。

満足な答えを聞いた小林綾乃は、ゆっくりと柱に刺さった包丁を取り、落ち着いて階段を上がっていった。

小林綾乃が階段の奥に消えていく姿を見て、藤原巧の心の重石がようやく下りた。全身の力が抜け、壁にもたれかかって荒い息を吐いた。

他の人々は互いに顔を見合わせ、その後、暗黙の了解で椅子を持って各々の家に帰っていった。