城井沙織は気づかれないように目を細め、目の奥には得意げな表情が浮かび、虚栄心が大いに満たされた。
——
小林綾乃が学校に行った後、大川素濃と小林桂代も仕事に出かける準備をした。
偶然にも。
二人が階段を降りると、小林桂美が誰かと話をしているのが見えた。
「お姉さん、素濃さん。」
小林桂美は率先して二人に挨拶した。
大川素濃は言った:「妹さん、今日はどうしてこんなに遅くまでお店に行かないの?」
スーパーは化粧品店とは違う。
普段、小林桂美は6時前には開店していた。
今日はもう7時半だ。
小林桂美は笑いながら言った:「定邦がお店にいるから!私が遅く行っても大丈夫よ。それに沙織が今日数学コンクールに参加するでしょう。昨日の夜、試験が終わったら海鮮料理が食べたいって言ってたの。早めに新鮮なものを買いに行こうと思って。お昼は綾乃も家に来て食べてね。」