055：圧倒的な打撃、5つの第1位！_3

城井沙織は気づかれないように目を細め、目の奥には得意げな表情が浮かび、虚栄心が大いに満たされた。

——

小林綾乃が学校に行った後、大川素濃と小林桂代も仕事に出かける準備をした。

偶然にも。

二人が階段を降りると、小林桂美が誰かと話をしているのが見えた。

「お姉さん、素濃さん。」

小林桂美は率先して二人に挨拶した。

大川素濃は言った：「妹さん、今日はどうしてこんなに遅くまでお店に行かないの？」

スーパーは化粧品店とは違う。

普段、小林桂美は6時前には開店していた。

今日はもう7時半だ。

小林桂美は笑いながら言った：「定邦がお店にいるから！私が遅く行っても大丈夫よ。それに沙織が今日数学コンクールに参加するでしょう。昨日の夜、試験が終わったら海鮮料理が食べたいって言ってたの。早めに新鮮なものを買いに行こうと思って。お昼は綾乃も家に来て食べてね。」

「沙織から聞いたけど、綾乃も今日編入試験を受けるんでしょう。」

これを聞いて、小林桂代は頷いた。「綾乃は今日試験よ。」

小林桂美は大川素濃を見上げて、「素濃さん、私たちの賭けを覚えてる？」

賭け？

大川素濃は一瞬戸惑った。

最近忙しすぎて、すっかり忘れていた。

小林桂美は続けて言った：「あなたは忘れたかもしれないけど、私は覚えてるわ。」

そう言って、彼女はポケットから一枚の紙を取り出した。「もし綾乃が青葉高校に合格したら私があなたに千円払う、合格しなかったらあなたが私に千円払うって。素濃さん、まさか約束を反故にするつもりじゃないでしょうね？」

幸い証拠の紙は大切に保管していた。

でなければ、大川素濃の様子を見ると、明らかに認めたくない様子だった。

そうか、あの件か。

大川素濃はすぐに思い出し、笑いながら言った：「綾乃はあんなに賢いのに、私が約束を破るわけないでしょう？妹さん、あなたが約束を守ってくれさえすればいいのよ！」

小林桂美は心の中で冷ややかに笑った。

大川素濃の言い方からすると、まだ小林綾乃が青葉高校に合格できると思っているの？

分不相応な。

「素濃さん安心して、私は勝っても負けても潔く受け入れる人間よ！約束は絶対に破らないわ！」

二人の会話を聞いていた中村は興味深そうに言った：「この賭けに私も入れてもらえませんか？」

お金を稼げるなら誰だって欲しい。