そうね。
彼女はずっと鈴木赤玉に諦めるように説得していた。
でも、彼女自身も諦められていないのではないか?
鈴木赤玉の言う通り、叔母と姪は同じような人間なのだ。
しばらくして、鈴木澪由はため息をつき、続けて言った。「赤玉、叔母さんはあなたの選択を尊重するわ。」
そう言い終わると、鈴木澪由は続けた。「この何年もの間、叔母さんはあなたの付き添いに感謝しているの。あなたはずっと良い子だったし、叔母さんもあなたの気持ちは分かっています。でも叔母さんには自分の娘がいるから、全ての愛をあなたに分けることはできません。でも約束するわ。これから秋水が見つかっても、徳川家にはあなたの居場所が永遠にあるわ。」
その言葉を聞いて、鈴木赤玉は俯いた目に皮肉な色が浮かんだ。
やっぱりそうだ。
鈴木澪由は自分を実の娘として見たことなど一度もない。
今さら、もっともらしいことを言って。
徳川秋水が見つかったら、徳川家に自分の居場所があるだって?
そんなはずがない!
今でさえ徳川秋水が戻っていないのに、鈴木澪由は自分の献身を見てくれない。一旦徳川秋水が戻ってきたら、徳川家に自分の足場なんてあるはずがない?
絶対にありえない!
だから、鈴木澪由の言葉なんて、一言も信じない。
よかった。
よかった、徳川秋水は短命だったんだ!
もう二度と戻ってこられない。
そう思うと、鈴木赤玉の伏し目がちな瞳に悪意の光が宿った。
鈴木澪由は永遠に自分の娘を待つことになる。
再び顔を上げた時、鈴木赤玉はすでに涙目になっていて、感動して鈴木澪由を抱きしめた。「叔母さん、ありがとうございます。こんなに長い間私のことを大切にしてくださって。できることなら、私の二十年の寿命と引き換えに秋水を戻してあげたいです...」
時々、鈴木赤玉は徳川秋水というこの白蓮の花を本当に羨ましく思う。
生まれた時から金の匙をくわえていた。
何年も行方不明になっても、まだ家族全員の宝物なのだ。
自分はずっと上を目指して頑張ってきたのに、誰も見てくれない...
鈴木澪由は当然、鈴木赤玉の心の中の暗闇には気付かず、ただ鈴木赤玉は分別のある良い子だと思っていた。「赤玉、あなたのしてくれたことは全て叔母さんの目に入っているわ。安心して、叔母さんとおじさんはあなたを粗末にしたりしないから。」