目の前の光景を見つめて。
大口絢は気づかれないように眉をひそめた。
鈴木澪由が自分にどんなサプライズを用意してくれるのかと思っていた。
これだけなの?
大塚耀玉?
確かに、大塚耀玉のことが好きだと言ったけど、それは単なる好きというだけ。
大塚耀玉が自分に何をもたらしてくれるというの?
それに、まともな誕生日パーティーもなく、友達も一人も呼ばれていない。誰が大塚耀玉が自分の誕生日を祝いに来たことを知るというの?
このおばあさんは本当に適当になってきている。
口では実の孫のように思っていると言いながら。
でも実際は。
彼女は一度も自分を本当の孫として扱ったことがない。
もし今日誕生日を迎えるのがこのおばあさんの実の孫だったら、こんなに適当にするはずがない。
考えるまでもなく、鈴木澪由はきっと最高の宴会を開き、孫娘に価値のない宝物を贈り、徳川家全体さえも孫娘に譲るだろう。
それに比べて。
自分は彼女の心の中で藁一本にも値しない。
なんて皮肉なんだ!
大口絢は心の中の不快感を必死に抑え、明るい笑顔を浮かべ、目の前の大塚耀玉を見つめながら興奮した様子で言った:「大塚姉さん!やっと本物にお会いできました!私、姉さんの映画大好きなんです!」
そう言って、大口絢はさらに続けた:「大塚姉さん、私、夢を見ているんじゃないですよね?」
大口絢がこんなに喜んでいるのを見て、鈴木澪由も嬉しく思った。
大口絢が本当に自分の孫だったらいいのに...
娘と孫娘は今どこにいるのかまだわからない。
そう思うと、鈴木澪由の目の奥に寂しげな色が浮かんだ。
大塚耀玉は笑顔で大口絢を見つめ、「大口さん、もちろん夢じゃありませんよ。」
大口さん?
この呼び方を聞いて、大口絢は心の中で言い表せない感情を覚えた。
そう。
彼女の姓は大口。
いつになっても、彼女は本当の徳川家のお嬢様にはなれない...
もし鈴木澪由が自分に心を開いているなら、自分の名前を徳川絢に変えるべきだった。
大口絢なんて何なの?
小学生の時、無邪気で物事がわからなかった彼女は、クラスメートの前で自分が徳川家のお嬢様だと自慢したけど、クラスメートたちの羨ましがる目を得るどころか、みんなに厚かましいと嘲笑された。
大口という姓の部外者が、恥知らずにも自分が徳川家のお嬢様だと!