076：約束、衝撃！_8

研究室は騒がしかった。

安田振蔵は「妖艶な」という言葉を「五」と聞き間違えた。

電話を切ると、安田振蔵はすぐに隣の学生に向かって言った。「おじいさんが会うことを承諾してくれたぞ！木下斌はどうだ？準備するように言ったものは、全部用意できたか？」

「本当ですか、先生？先生がおっしゃっていた、すごい腕前のおじいさんですか？」

「ああ。」

安田振蔵は頷いた。

「先生」斎藤素子が横から近づいてきて、マスクを外しながら、「私も先生と先輩と一緒に行ってもいいですか？」

斎藤素子は安田振蔵が指導する唯一の女性博士課程の学生だった。

彼女は医学の才能があり、優しい心の持ち主だった。

しかし、女性は専門分野において男性より少し劣るため、安田振蔵はこの学生をあまり重視していなかった。彼女を受け入れたのも友人の顔を立てたからだった。

そのため、この言葉を聞いて、安田振蔵は婉曲に断った。「素子、先生は君が自分を高めたいという気持ちはわかるが、明日は先輩と一緒におじいさんに会いに行くんだ。女性一人だと少し不都合かもしれない。」

「はい、先生。」斎藤素子の目に失望の色が浮かんだ。

安田振蔵は笑いながら言った。「焦る必要はない。これからまだ会う機会は多くあるよ。」

斎藤素子は頷いた。

木下斌はおじいさんがついに会うことを承諾したと聞いて、興奮を抑えきれず、すぐに研究室に駆け込んで安田振蔵に確認した。「先生、おじいさんは本当に会うことを承諾したんですか？」

「ああ」安田振蔵は頷いて、「明日の午後3時に東旭亭のL2個室だ。私たちは早めに行こう。決しておじいさんを待たせてはいけない。」

そう言って、安田振蔵は続けた。「おじいさんの姓は小林で、名前は五郎だ。明日は花束を用意して持っていくように。」

「はい。」

安田振蔵はさらに尋ねた。「準備するように言ったものは全部用意できたか？」

木下斌は答えた。「全部用意できています。」

彼は睡眠用枕と移動補助具を用意して、おじいさんを喜ばせようと考えていた。

翌日。

安田振蔵は二人の学生と共に荷物を持って、特に1時間早く東旭亭のL2個室に到着した。

木下斌は花束を抱えていた。とても鮮やかなマリーゴールドだった。

マリーゴールドは名前の通り。

長寿と健康を表し、縁起が良いため通常お年寄りへの贈り物として使われる。