076：約束、衝撃！_3

この言葉は人を傷つける。

しかし、傷つく言葉こそが人を目覚めさせる。

小林桂代は目を見開いて、「そんなはずないわ。あなたの叔母さんはそんな人じゃない！」

言い終わると、小林桂代は無意識に小林桂美を弁護して、「私は叔母さんを見て育ったのよ。彼女はただ少し変わった性格なだけで...」

「変わっているだけじゃなく、とても利己的よ」小林桂代を目覚めさせることを決めた以上、小林綾乃はもう遠回しな言い方はしない。「誰が見ても分かるわ。田舎から来たお姉さんである母さんを軽蔑しているってことが」

「お母さん、何事も相互的なものよ。いつもお母さんだけが一方的に与えているなら、それは意味がないわ」

小林桂代が何か言おうとしたが、小林綾乃に手を引かれて、「ちょっと来てください」

小林桂代は小林綾乃の後を追った。

二人はベランダまで歩いていった。

二階は高くないが。

それでも向かいのゴミ置き場がはっきりと見える。

小林桂代は不思議そうに、「綾乃、なぜゴミ置き場を見せるの？」

小林綾乃は黙ったまま、人差し指を唇に当てて、静かにするよう合図した。

そのとき、小林桂美がゴミ袋を持って集合住宅から出てきて、手に持っていたゴミをゴミ置き場に直接投げ入れた。

小林桂代はますます不思議に思った。「綾乃、叔母さんがゴミを捨てるところを見せたかっただけ？」

ゴミを捨てるのを見て何が面白いというの！

小林綾乃は淡々とした口調で、「叔母さんのゴミ袋の中に何が入っているか、当ててみて？」

「もちろんゴミでしょう」小林桂代は笑いながら言った。

まさかゴミ袋の中に何か宝物でも入っているというの？

小林綾乃の表情は変わらない。「お母さん、信じられますか？今日お母さんが渡した美人亭が、今あのゴミ袋の中にあるってことを」

「そんなはずない！」小林桂代は小林綾乃の言葉を即座に否定した。「叔母さんが私からもらったものを捨てるはずがないわ」

小林桂美の性格は確かに少し変わっているけど。

でも悪い人じゃない。

「信じられないでしょう？」小林綾乃は小林桂代を見て、「じゃあ、一緒に下りて確認しましょう」

小林桂代はすぐに小林綾乃の後を追った。

すぐに。

母娘はゴミ置き場に着いた。