078：真の姿！

小林強輝は自分がどうやってこの言葉を口にしたのかさえ分からなかった。

この言葉が出た瞬間。

空気が一気に静まり返った。

しばらくして、小林桂代はようやく反応し、笑いながら言った。「強輝、お姉ちゃんとそんな冗談を言わないで！」

全然面白くなかった。

「冗談じゃないんだ」小林強輝は続けて言った。「お姉ちゃん、実は僕も何日も悩んでからやっと話すことを決めたんだ。素濃さんの言う通り、あなたにはこのことを知る権利がある。僕たちは知っていながら隠し続けるわけにはいかない。それはあなたに対して不公平すぎる」

弟として、姉の人生に後悔を残すわけにはいかなかった。

小林桂代は深く息を吸い込んで、「強輝、あなた、本気なの？」

「うん」小林強輝は頷いた。

それを聞いて、小林桂代は今の自分の気持ちがどんなものなのか分からなかった。

悲しいのか？

そんなに悲しくもないようだ。

辛いのか？

それも違うようだ。

ただ、彼女の脳裏に両親が亡くなった時の光景が一瞬よぎった。

二人とも交通事故で亡くなった。

加害者が逃げてしまい、救急車が来る前に二人とも息を引き取った。

小林桂代が両親に会えた時には。

もう冷たくなった遺体だった。

彼女は両親の遺体の前で一日中泣き続けた。

そしてその時、小林桂代は泣いても何も解決しないということを悟った。

幼い彼女はその時から生活の重荷を背負うことになった。

自分の生活を支えるだけでなく。

弟と妹の面倒も見なければならなかった。

あの時、誰か助けてくれる人が現れることをどれほど願っただろう。

彼女も勉強がしたかった。

普通の子供のように過ごしたかった。

でも、そうはいかなかった。

ずっと一人で頑張ってきた。

今振り返ってみると、あの時の自分がどうやって乗り越えてきたのか、もう分からないほどだ。

小林桂代は過去の記憶に浸っていたが、しばらくして我に返り、小林強輝の方を向いて「じゃあ、私は誰なの？」

実の両親は誰なのか！

小林桂代には聞きたいことが山ほどあった。

四十年近く生きてきて。

小林桂代は初めて人生がこれほど迷い深いものだと感じた。

自分が誰なのかさえ分からないなんて。

笑えない！

小林強輝は首を振った。

彼にも分からなかった。

ただ、小林桂代が永遠に彼の姉であることは分かっていた。