079：徳川家の継承者_8

小林桂美は自信満々で、「絶対来るわよ、ご安心ください」と言った。

——

小林桂代は三品の料理と一つのスープを作り、小林綾乃の帰りを待っていた。

左利は地面に座って小林桂代と一緒に待っていた。

しばらくすると、小林綾乃がバッグを背負って帰ってきた。「ママ」

小林綾乃の声を聞くと、左利はすぐに地面から飛び上がって彼女の腕の中に飛び込み、ニャーニャーと鳴き始めた。

「こんばんは、左利」小林綾乃は左利の小さな頭を撫でた。

小林桂代もこの時思考から戻り、笑顔で言った。「綾乃が帰ってきたわね。早く手を洗って食事にしましょう」

小林綾乃は軽く頷いて、「ママ、今日の仮免許試験はどうだった？」

「合格したわ」小林桂代は頷いた。

「おめでとう」手を洗い終えて洗面所から出てきた小林綾乃は、「そうそう、あの件について考えてみた？」

小林綾乃が指しているのは、小林桂代の情報を探し人サイトに掲載するかどうかということだった。

もし小林桂代が誘拐された子供だった場合、両親との再会の可能性を高めることができる。

小林桂代は黙っていた。

彼女は非常に悩んでいた。

もし本当に誘拐された子供だったとしても、これほど長い年月が経って、家族が全く情報を持っていないはずがない...

産んで育てないなんて、親として失格だ。

彼女は養父母に育てられた。養父母がいなければ今の自分はない。今になって実の親を探すのは、養父母に申し訳が立たない。

彼女はその心の壁を乗り越えられなかった。

母親が黙り続けるのを見て、小林綾乃は少し目を上げた。「ママ、あなたが誘拐された子供である可能性は八十パーセントよ」

小林桂代は失踪した子供の特徴にあまりにもよく当てはまっていた。

しかし、実の親を探すかどうかは、やはり小林桂代本人の意思を尊重しなければならない。

しばらくして、小林桂代は箸を置いた。「考えてみるわ」

「わかった」小林綾乃は軽く頷いた。

そのとき、外からノックの音が聞こえた。

小林綾乃がドアを開けに行った。

来たのは他でもない、小林桂美だった。「叔母さん」

小林桂美は腕を組んで、部屋の中を覗き込んだ。「お姉さんは？」

「食事中よ」小林綾乃が答えた。

小林桂美は部屋に入ってきた。