088：山下が嫉妬して、目論見が外れる_5

すぐに。

一橋景吾は気づいた。この修理店には、自転車を修理しに来る女子生徒が増え、さらに多くの男子生徒も来るようになった。

ちっ。

一橋景吾は小林綾乃を見つめ、目を細めて言った。「小林の魅力は兄貴に負けないね。」

彼はある人物の反応を見てみたかった。

そう思い、一橋景吾は数枚のパンク修理用シールを持って山下言野の側に行き、何気なく言った。「兄貴、見たか？」

「言え。」

山下言野は顔を上げずに答えた。

一橋景吾はいたずらっぽい表情で、「今日、修理に来る人が増えたの気付いた？」

「それで？」山下言野は眉をしかめた。

一橋景吾は目を細めて、「半分は男子生徒だぞ。」

そう言って、一橋景吾は外を見やった。「しかも、みんな小林目当てだ。」

山下言野は表情を変えずに、「俺に何の関係がある？」

言っただろう。

彼は小林綾乃のことが好きじゃない。

だから、どの男子生徒が小林綾乃を探しに来ようと気にしない。

一橋景吾は山下言野の表情を注意深く観察した。

ちっ！

今まで気づかなかったが、兄貴は結構演技が上手いな。

山下言野は気づかれないように眉をしかめ、「暇なのか？」

「いや、いや。」一橋景吾はすぐに手を振った。「まだ何台も待ってるんだ。」

そう言って、一橋景吾はすぐに反対側へ歩いて行った。

店の外で。

小林綾乃は野球帽を直し、「自転車のどこが問題なの？」

男子生徒は青葉高校の生徒で、小林綾乃の横顔を見ながら、どもりながら言った。「あの、タイヤの空気が、なくなったみたいです。」

小林綾乃は本当に綺麗だった。

近くで見ると、欠点が一つも見当たらない。

それを聞いて、小林綾乃は後輪を押してみた。「タイヤがパンクしてるみたいね。パンク修理する？それとも新しいタイヤに交換する？」

「交、交換してください。」

交換？

小林綾乃は続けて言った。「じゃあ、少し待ってね。私はパンク修理しかできないから。」

その言葉を聞いて、男子生徒はすぐに言った。「交換じゃなくていいです！パンク修理で大丈夫です！」

「本当に？」

男子生徒は必死に頷いた。

小林綾乃は手際よく自転車を逆さまにし、タイヤを回して、素早くタイヤを外した。一筋の黒髪が耳元からこぼれ落ち、繊細な肌を引き立てていた。

黒と白のコントラストが、まるで美しい翡翠のようだった。