なぜか、小林綾乃のLINEを見た時、一橋景吾は笑いたくなった。
鉄屋!
小林綾乃だけが三兄をそう呼べるのだ。
すぐに、一橋景吾は返信した:[了解!]
一方。
一橋景吾の返信を見た小林綾乃は携帯を置き、安田振蔵を見つめて、「安田院長、私を訪ねてきたのは、この件だけではないでしょう?」
安田振蔵は笑いながら言った:「さすが小林さん、何も見逃さないですね。」
そう言って、安田振蔵は慎重に続けた:「小林さん、前回いただいたアドバイスと提案は素晴らしかったのですが、少し高度すぎたかもしれません!実際の操作で研究室では多くの問題が発生しています。もし可能でしたら、若い研究者たちを直接指導していただけないでしょうか?」
再生細胞の実験は非常に困難で、小林綾乃自身も長い時間をかけてようやくコツを掴んだところだった。
安田振蔵の学生たちが理解できないのも当然だった。
小林綾乃は安田振蔵を見つめ、赤い唇を開いて、「現在、実験はどの段階まで進んでいますか?」
「細胞凍結保存です。」安田振蔵が答えた。
小林綾乃は軽く頷いて、「実験手順を送ってもらえれば、今晩オンラインで指導して、どこに問題があるか確認します。それでダメなら、研究室に直接行きましょう。」
「ありがとうございます、小林さん。」
安田振蔵は非常に興奮していた。彼は小林綾乃が自分の学生たちを馬鹿にすると思っていたが、予想に反して何も言わずに快諾してくれた。
修理工場。
山下言野は車の修理をしながら、学校の方向を見ていた。
もう6時近くだった。
小林綾乃はまだ来ていない。
普段なら、1時間前には来ているはずだった。
そう思うと。
山下言野は眉をしかめた。
あの子、今日はどうしたんだ?
早退するなんて。
一橋景吾は山下言野の心中を察し、わざと聞き返した。「三兄、何を見てるんですか?」
山下言野は素早く視線を戻し、何事もなかったかのように、淡々とした口調で「別に。」
一橋景吾は伸びをして、「ああ。」
そう言って、一橋景吾はさも何気なく続けた:「そういえば、さっき小林からLINEが来て、今晩は用事があって来られないって。」
用事?
どんな用事だ?
山下言野は気付かれないように眉をしかめた。
小林綾乃に用事があるなら、なぜ自分に言わない?
それなのに一橋景吾に連絡する?