097：賭け、優越感_4

その支援は何十年も続いていました。

この学生たちが卒業すると、次の学生たちが続きました。

ほとんど途切れることはありませんでした。

しかし、それでも運命は彼らに味方しませんでした。

それを聞いて、山下おばあさんも胸が痛み、ため息をつきながら言いました。「今回鈴木叔母さんが来られたら、秋水のことはなるべく話題にしないようにしてね。」

「はい。」白川露依は軽く頷いて、「分かりました。」

そう言うと、白川露依は続けて尋ねました。「そうそう、お母さん、今回赤玉も一緒に来るんですか？」

山下おばあさんと鈴木澪由は仲が良かったので、白川露依と鈴木赤玉の関係も悪くありませんでした。

山下おばあさんは首を振って、「来ないわ。」

「鈴木叔母さんお一人で？」

「ええ。」

白川露依は目を細めて、「こんなに年月が経っているのに、赤玉はまだ遠慮しているんですね？」鈴木赤玉は名目上は鈴木澪由の姪でしたが、実際には徳川家の養女とほとんど変わりませんでした。養女との最大の違いは、養母は鈴木澪由のことをお母さんと呼ぶのに対し、彼女は叔母さんと呼んでいたことでした。

養女である以上、徳川秋水の件に関わると、密室操作の疑いを持たれかねません。

そのため。

これまでの年月、鈴木赤玉はこの件に一切関わってきませんでした。

以前はそれでも良かったのですが、白川露依は今や徳川勝の体調に問題が出ているのに、鈴木赤玉がまだ関わろうとしないことに驚きました。

鈴木赤玉の話題が出ると、山下おばあさんの目に不快な色が浮かびました。「彼女が少し遠慮するのも良いことよ。」

なぜか、山下おばあさんは鈴木赤玉のことが好きになれませんでした。

鈴木澪由が初めて彼女を鈴木家から連れてきた日から、鈴木赤玉が目障りに感じられたのです。

しかし鈴木赤玉は鈴木澪由の実の姪で、両親のいない少女でした。もし叔母の鈴木澪由も面倒を見なければ、彼女は孤児院に入るしかなかったのです！

部外者として、山下おばあさんは鈴木澪由に赤玉の世話をするなとは言えませんでした。

白川露依は山下おばあさんの言葉の意味を察し、目を細めて言いました。「お母さん、まさか赤玉がこの件に...」

ここまで言って、白川露依は少し躊躇してから続けました。「関係があるとお思いなんですか？」

山下おばあさんは何も言いませんでした。