097：賭け、優越感_6

彼は田中が車管理所にコネがあるに違いないと思った。

田中はそのコネを使って小林桂代が科目一に合格できたのだと。

そう考えながら、金田コーチはタバコを一服吸って、「田中君、俺たちも長い間同僚だったから正直に言うけどさ、最近字の読めない生徒を受け持ってるんだ。もしコネがあるなら、ちょっと助けてくれないか？後で飯でも奢るよ！」

それを聞いて、田中は困った表情を浮かべた。「本当のことを言ってるんです、金田コーチ。私は教習所に来てからの期間はコーチより短いですし、上にコネがあるかどうかはコーチの方がよくご存じでしょう！もし本当にコネがあったら、王丸涛くんだって科目二を4回も受けて落ちることはなかったはずです！」

金田コーチは目を細めた。田中の言葉にも一理あった。

田中が教習所に来てまだ半年も経っていないし、普段も特に目立った様子もない。本当にコネがあるなら、小林桂代一人だけを助けることもないだろう。

「じゃあ、なぜ彼女の資料には文盲って書いてあるんだ？」しばらくして、金田コーチは続けて尋ねた。

田中は答えた：「それも聞いてみました。子供の頃に学校に行けなかったそうで、文字を覚えたのも最近だと言っていました。」

金田コーチは顎を撫でながら、何かを思い出したように田中を見て、「この生徒、家は裕福なのか？」

その言葉を聞いて、田中は一瞬固まった。

なぜ金田コーチは突然そんなことを聞くのだろう？

しばらくして、田中は首を振った。「彼女が家庭の状況について話すのを聞いたことはほとんどありません。」

小林桂代は他の生徒とは違っていた。他の生徒は練習中によく姑の愚痴を言ったり、夫の文句を言ったり、子供自慢をしたりする。

でも小林桂代はそうではなかった。

練習中はとても静かで、後部座席で他人の練習を見ているときも静かだった。

誰かが質問しない限り。

たとえ誰かが質問しても、小林桂代は家庭の状況についてほとんど話さなかった。

それに。

彼女の身なりも高級ブランドというわけではなく、持っているバッグは数千円はするものの、高級ブランドとは程遠かった。

だから、彼女の本当の家庭環境を推し量るのは難しかった。

それを聞いて、金田コーチはさらに言った：「もう一つ知ってることがあるんだが、知ってるか？」

「何ですか？」田中は金田コーチを見た。