第15章 記念品は俺様が貰う
翡翠が出た。まさか翡翠が出るなんて。
皆が驚嘆の声を上げた。これが本当だとは信じられない。くず石から翡翠が出るなんて、千年に一度の出来事だ！
他の人々の驚きに比べ、杉本瑠璃が最も興奮していた。それは翡翠が出たからではなく、彼女が本当に翡翠に感応できたからだ。
この考えと先ほどの感触があれば、原石の賭けなんて、まさに百発百中じゃないか？
「ふん！一筋の緑なんて何の役に立つの？記念品にでもするの？笑わせるわね。」
石川静香も父親と何度か原石賭場に来ていたので、翡翠についてある程度の知識があった。このような一筋の翡翠なんて、出てきても笑い物にしかならない。全く金にならないのだ。
杉本瑠璃が原石賭けで借金を返済しようと期待するなんて、まったくの夢物語だわ。ふふ、現実は残酷なもの。幸運の女神は私、石川静香についているのよ。
吉田太郎は残念そうに杉本瑠璃を見つめた。彼は杉本瑠璃を助けたかったが、今は本当に何もできなかった。
石川静香が得意げに、杉本瑠璃が興奮している時、一人の男性の声が突然響き渡った。その声には不満と悔しさが混ざっていたが、同時に非常に決然としていた。
「この記念品を……私が……買おう！」
この言葉が発せられると、群衆は即座に道を開けた。杉本瑠璃は赤いスーツの上着に、二つボタンを開けたピンクのシャツ、黒いスラックスを着た男性を目にした。紅色の唇が少し上がり、人の心を魅了する瞳で杉本瑠璃を見つめていた。
まさに一目惚れというものだった！
石川静香は羽田和彦を見た瞬間、目が釘付けになった。安藤颯がすでに魅力的だと思っていたが、羽田和彦のような輝かしい男性がいるとは思わなかった。
安藤颯の青さは、羽田和彦が放つ成熟した男性の風格には及ばなかった。石川静香は羽田和彦を見た瞬間、頬が真っ赤になり、胸がドキドキし、少し緊張さえ感じた。
羽田和彦は原石切割機の方へ歩み寄り、杉本瑠璃を細かく観察した。その眼差しは怨めしげで、まるで杉本瑠璃が何百万も借りているかのようだった。
【五百万……あんなに薄い一片のために、今回は本当に痛い出費だ。あの人と賭けなんかするんじゃなかった。本当に吐き気がする。】
杉本瑠璃は羽田和彦をしばらく見つめ、軽く唇を曲げ、目に計算高い色が浮かんだ。すぐに気分が晴れやかになった。父の借金は解決できそうだ。
自ら門前に来た人を、騙さないわけにはいかない！
羽田和彦がどんなに痛い思いをしようと、どんなに不本意でも、歯を食いしばって飲み込むしかない。
羽田和彦は見るに耐えないという様子でその薄い一片の翡翠を見つめ、心の中で血を流しながら、歯を食いしばり、非常に不本意そうに原石切割機の上の緑を指さし、杉本瑠璃に向かって言った。「この翡翠、私が買おう。」
群衆は即座に沸き立った。羽田和彦を知る人々は、みな驚愕した。
誰もが知っているように、羽田和彦は有名なケチで、自分に利益のないことは絶対にしない。ビジネスではさらに抜け目がなく、これは彼の艶やかな外見とは全く不釣り合いだった。
こんな抜け目のない人が、この薄い一片の翡翠を買うなんて？冗談だろう？
皆の驚きに比べ、杉本瑠璃は冷静だった。「お名前は何とおっしゃるのでしょうか。この翡翠をいくらで買う予定ですか？」
羽田和彦は杉本瑠璃を不思議そうに見た。ここで原石賭けをする人は、基本的に彼のことを知っているはずだった。結局のところ、彼の翡翠への愛は命より大切で、多くの人が知っていることだった。
しかし羽田和彦が杉本瑠璃をよく観察してみると、彼女は本当に彼のことを知らないことに気付いた。これは彼の注意を引くための演技ではなかった。
最後に吉田太郎が立ち上がり、杉本瑠璃の耳元で小声で言った。「お嬢さん、この方は大物です。羽田グループの御曹司、羽田和彦様です。翡翠を愛する方で、間違いなく大金持ちです！ただし、羽田様は決して損する取引はなさいません。だから……」
吉田太郎は杉本瑠璃に分かるような目配せをし、心の準備をさせた。
杉本瑠璃は吉田太郎に頷いた。吉田太郎は他人なのに、今日これほど助けてくれて、杉本瑠璃は心から感謝していた。
「羽田様がお気に入りなら、私から水を向けさせていただきましょう。この翡翠を差し上げます。」
羽田和彦は思わず「いいよ」と言いかけたが、二階を見上げた途端、また顔が不機嫌に沈んだ。何度か深呼吸をしてから、やっと不本意そうに言った。「私の恩は簡単には受けられないよ。一言で言うと、五百万だ。この翡翠、私が買う！」
天知る、羽田和彦がどれほど歯を食いしばってこの言葉を言い出したか。しかし彼は三島様への怨みを全て杉本瑠璃にぶつけていた。もし杉本瑠璃がこんな事を起こさなければ、彼もこんな無駄遣いを強いられることはなかったのだ。
お金は重要ではない。重要なのは、彼が杉本瑠璃のところで例外を作ってしまったことだ。これは完璧主義者である乙女座の彼にとって、本当に耐えられないことだった。
そして羽田様のこの五百万という言葉が出た途端、群衆全体が沸き立った。
聞き間違いじゃないだろうか、五百万？このような駄目な翡翠を買うのに？
羽田様は頭がおかしくなったんじゃないか？
「五百万？冗談じゃないわ！あれはただのくず石よ。タダでもらっても恥ずかしいくらいなのに。この……イケメンさん、他の翡翠を見た方がいいわ。あの子が少しきれいだからって、騙されちゃダメよ！」
石川静香は機会を見て羽田和彦に近づこうとし、魅了された目で羽田和彦を見つめ、最後には恥ずかしそうに頬を赤らめた。彼女は完全に、彼女が話している時の羽田和彦の嫌悪の表情に気付いていなかった。
羽田和彦は美女が好きだ、これは争えない事実だ。しかし彼は自分を疑う女性を極端に嫌う。
明らかに、石川静香は羽田和彦のタブーを犯し、さらに彼に近づこうとした。本当に哀れなほど愚かだった。
「どこから湧いてきたハエだ。私に話しかける資格もない。男を誘いたいなら風俗店に行け。ここで私を不快にするな！」
ぷっ！
はははは！
人々は羽田様の言葉を聞いて、一斉に笑い出した。石川静香を見る目つきには色気が混ざり、まるで彼女が欲求不満の女性であるかのようだった。
石川静香は完全にショックを受け、体を震わせ、信じられない様子で目を大きく見開いて羽田和彦を見つめた。「あなた……」
羽田和彦はイライラした様子で眉をしかめ、石川静香を見る気も起こらなかった。今日は機嫌が悪いのに、このファンガールは空気も読めない。本当に嫌悪感を覚える。
「あなたって何だ。良い犬は道を邪魔しないって、親に教わらなかったのか！」
羽田和彦は石川静香と話す気も失せ、本題に入って杉本瑠璃を見つめ、五百万円の小切手を取り出し、手を振った。「これが五百万だ。翡翠を渡せ。」
吉田太郎は完全に呆然としたが、すぐに我に返り、手にしていた翡翠を差し出した。羽田和彦はそれを受け取ると、一目も見ずに背を向けて立ち去ろうとした。ここの空気は良くない、一秒でも長く留まりたくなかった。
「お待ちください！」
皆がすべてが終わったと思った時、杉本瑠璃が再び口を開いた。羽田和彦は足を止め、眉をひそめて振り返った。
杉本瑠璃は軽く微笑んで、「六百万です。」
轟！
何？
六百万？
これはどういう状況？
この娘はお金に目がくらんでしまったのか。くず石の翡翠に羽田様が五百万も出したのは、ただ単にお金を持て余して遊びで使っているだけなのに、杉本瑠璃がさらに値段交渉するなんて、これは図に乗りすぎではないか？
もし羽田和彦の機嫌を損ねたら、この天から降ってきた五百万も手に入らなくなる。
これは小さな金額ではない。多くの人は一生かかっても一百万円も見たことがない。五百万円は、この時点では天文学的な数字だった。
羽田和彦も杉本瑠璃がよくも値上げを要求できたものだと思った。
羽田和彦は怒りで笑みを浮かべ、目を細めて杉本瑠璃を見つめた。もし彼の記憶が間違っていなければ、先ほど杉本瑠璃はこの翡翠を水を向けるお礼として彼に贈ると言ったはずだ。今になって六百万を要求するとは。
本当に彼を騙せると思っているのか？
実を言えば、杉本瑠璃は本当に羽田和彦を騙そうとしていた。
彼女を賭けの対象にしたのなら、彼女に騙されることを恐れるべきではない。