第19章 3色翡翠
この時代では1万元が後世の100万元に相当し、100万元という価格は、絶対的な価値を持っていた。
「全部切り開いてください。売るつもりはありません」
ある意味で、これは杉本瑠璃にとって初めての翡翠だった。彼女は自分の目で翡翠が姿を現す瞬間を見届けたかった。
杉本瑠璃が断ったのを聞いて、山田ひろしは非常に残念がり、吉田太郎は原石切りを続けるしかなかった。
ずっと黙っていた羽田和彦が突然口を開いた。「前のと同じように、見た目だけで使い物にならないものだったらどうするんだ？今売れば、まだ利益が出る。今度また石ころが出てきても、俺は買わないぞ」
杉本瑠璃は原石から視線を移し、ようやく羽田和彦を見た。
「以前からの知り合いですか？」
羽田和彦は一瞬戸惑い、そして口を尖らせて首を振った。「俺がどうしてお前みたいな学生と知り合いなんだ」
「つまり、私とあなたの間に恨みもないということですね」
「ふん、お前が俺の敵だったら、今頃生きていられると思うのか？」
羽田和彦は未成年の少女を脅そうとしているわけではなく、彼の言葉はほぼ真実だった。普通、恨みがある相手なら、その場で報復していた。
杉本瑠璃は眉を少し上げた。「私たちは知り合いでもなく、恨みもない。翡翠も私が無理やり買わせたわけではない。それなのに羽田様は、なぜこんな小娘に執着するんですか？それとも...羽田様は子供をいじめることで、独特の個性を示したいんでしょうか？」
杉本瑠璃の魂は羽田様とほぼ同じ年齢だったが、今の体が若いのだから、今こそ若さをアピールするべき時だった。
「俺がいつお前をいじめた！」
羽田和彦は尻尾を踏まれたかのように、声のトーンが思わず上がった。
杉本瑠璃は肩をすくめた。「いつ私をいじめなかったか、と聞くべきでしょう」
羽田和彦が賭けに勝つために彼女の翡翠を買ったことは、読心で既に分かっていた。読心の回数には限りがあり、羽田和彦にムダ使いする気はなかったので、それ以降はあまり気にしていなかった。
二人の間に長い沈黙が流れた後、羽田和彦は明るく笑い、玉のような顔に三分の戯れが浮かび、ついでに手を杉本瑠璃の肩に置き、半身を寄せかけた。「へぇ？俺がお前をいじめてるって言うなら、何もしないのは損じゃないか？」
皆の注意は吉田太郎の手にある原石に集中していたため、杉本瑠璃と羽田和彦のやり取りを見ている者はいなかった。
羽田様の大きな体格に比べ、杉本瑠璃は本当に小柄だった。まだ完全に成長していない体で、突然羽田和彦にこんな風に押さえつけられ、杉本瑠璃は完全に羽田和彦の腕の中に押し込められた。
本来、羽田和彦はただの冗談で、杉本瑠璃を脅かすつもりだったが、実際に美人を抱きしめてみると、意外にもこんな小娘を抱きしめる感触が悪くないことに気付いた。
今日三島様のところで受けた鬱憤が瞬時に消え、気分も良くなった。
「蒼ちゃん、見てごらん。俺はお前にこんなに優しいんだ。誰が見ても、俺がお前をいじめているようには見えないだろう」
羽田和彦は言いながら、手で杉本瑠璃の頭を強く撫で回し、なびいていた長い髪が一瞬で乱れた。
自分の破壊行為を見て、羽田和彦の気分は更に良くなり、杉本瑠璃の顔が暗くなっているのに全く気付かなかった。
杉本瑠璃が痴漢撃退の最も効果的な一手を使おうか考えていた時、吉田太郎が再び驚きの声を上げた。「こ...これは...まさか、二色、二色の翡翠だ！」
緑色に接している部分から、薄い紫色が覗いていた。吉田太郎が隣の原石を磨き開いたとき、濃い紫色が目に飛び込んできた。
羽田和彦もこれを見て、少し驚き、一歩前に出て、杉本瑠璃を押さえつけていた腕を緩めた。これで一難を逃れた。
もしそうでなければ、杉本瑠璃のこの一蹴りを食らっていたら、この風流な遊び人が、後にベッドの上で心的外傷を負うことになっていたかもしれない。
一般的に、二色の翡翠も珍しくはないが、ほとんどが黄緑二色の翡翠で、俏黄翡と呼ばれている。
このような紫緑二色の翡翠は、本当に珍しく、特にこの翡翠は高氷種で、市場に出れば、価格は間違いなく高額になるだろう。
「早く早く、吉田さん、もたもたしないで、早く全部切り開いてください。私、もう心臓がドキドキして待ちきれません。早く切り開いて、どれくらいの大きさなのか見てみましょう！」
杉本瑠璃も心拍が加速した。彼女は先ほど三種類の異なる感触を感じていた。最初は一つの原石の中に複数の翡翠があるのだと思っていたが、まさかこのような結果になるとは思いもよらなかった。
それは、もう一つの色があるかもしれないということを意味しているのだろうか？
そう考えると、杉本瑠璃は全身の血が抑えきれないほど心臓に向かって流れるのを感じた。彼女は後世でテレビの報道で見たことがあった。三色の翡翠は「三色翡翠」と呼ばれ、「福禄寿」とも呼ばれ、非常に良い意味を持つため、このような翡翠は極めて収集価値が高い。
かつて一つの「三色翡翠」が数億円で競売されたことがあり、彼女のこの翡翠は、テレビで報道されたものよりもさらに大きいかもしれない。
杉本瑠璃は転生して、今生は両親に幸せに生きてもらいたいと思っていたが、自分が数億の資産を持つことになるとは考えもしなかった。
転生後、この瞬間まで、彼女はようやく本当の悟りを得た。
そうだ！今生は、経験と偶然得た能力を使って、別の世界を切り開くことができる。
彼女だけの世界を！
これほど未来に憧れを感じたことはなく、杉本瑠璃の心は強く揺さぶられた。
羽田和彦の杉本瑠璃を見る目つきもますます怪しくなり、まるで杉本瑠璃を見透かせないかのように、心の中は疑問でいっぱいだった。
この杉本瑠璃は本当に運が良いのか、それとも自分の目が節穴で、杉本瑠璃が実は隠れた原石鑑定の達人だということを見抜けなかったのか。
吉田太郎が震える手で、興奮する心を必死に抑えながら、原石を完全に切り開いた時、彼はほとんど座りきれないほどだった。
「三...三色です、三色！」
紫色の翡翠に続いているのは、黄翡だった。二つの拳ほどの大きさの三色翡翠は、透き通るように輝き、水のような光沢を放っていた。これが高氷種の利点で、翡翠は極めて透明で潤いがあり、手放したくないほどの美しさだった。
杉本瑠璃も思わず三色翡翠を手に取って何度も見入った。この三色翡翠はとても整っていて、紫色が中央にあり、両側に緑色と黄色があり、気品のある中に神秘的な雰囲気を醸し出し、思わず近づきたくなるような魅力があった。
翡翠は人を魅了する、この言葉は間違いなく真実だった。
「この三色翡翠、俺が買う！」
羽田和彦は興奮して一歩前に出て、直接杉本瑠璃の手から三色翡翠を奪い取り、夢中になったような目で手の中の翡翠を見つめた。まるでこの翡翠が天然のアート作品であるかのように。
二色翡翠なら羽田和彦も数多く持っていたし、三色翡翠も収集したことがあったが、色合いも品相も種類も、杉本瑠璃のこの一個ほど良いものはなかった。
翡翠を愛する彼が、この三色翡翠の誕生を目撃して、どうして見過ごすことができようか。
杉本瑠璃は元々翡翠を楽しく手に取っていたのに、突然羽田和彦に奪われ、さらにあんな横柄な態度で、まるで自分が翡翠の持ち主であるかのように。
「私が売ると言いましたか？」
杉本瑠璃の冷たい声が響き、羽田和彦に冷水を浴びせかけたようだった。