第33章 秘密厳守

羽田和彦は黙ったまま、杉本瑠璃を見つめ、後ろにいる女性のことなど完全に忘れていた。その女性は必死に存在感を取り戻そうとしていた。

「蒼ちゃん、誰を探してるの？部屋番号は分かってる？」

杉本瑠璃は目を流し、何かを考えているようだった。そして羽田和彦を見つめ、意味深な口調で言った。「1208号室、三島様です」

ドーン！

なんだって？

三島悠羽のところへ？！

羽田和彦は驚きの表情で杉本瑠璃を見つめ、一瞬で理解し、また驚きを隠せなかった。

杉本瑠璃は表面上は冷静を装っていたが、心の中では一つのことを確信していた。

師匠の言う三島様と、羽田和彦の知る三島様が、同一人物だということを。

三島グループの謎めいた若き後継者が、障害者だったなんて！

杉本瑠璃は頭の中が混乱していた。これは全く予想外のことで、おそらく爆発的なニュースになるだろう。

この瞬間、杉本瑠璃は少し理解した。師匠が彼女に薬を届けに行かせたのは、完全な罠だったのだ。

三島グループの若き後継者、そんな高貴な存在が障害者だとは。その心の落差は相当なものだろうし、決して扱いやすい相手ではないはずだ。

師匠が手に負えなかったのも無理はない。むしろ、杉本瑠璃は考えた。吉川先生が突然弟子を探し始めたのは、三島様というお荷物を押し付けたかったからではないだろうか。

そして不運なことに、彼女が吉川先生の弟子になってしまった。

はぁ！

杉本瑠璃は深いため息をつき、来たからには仕方がないと思った。

「三島様を探しに来たの？もしかして本当に特別な関係があるの？」

羽田和彦は杉本瑠璃を見る目が輝きを増し、その表情は実に興味深いものだった。

「知りません。会ったこともありません」

おそらく...会ったことはあるはず。薬草堂の前で、車椅子に座った横顔を一瞬見かけた時。

たった一つの横顔だけで、忘れられない印象を残した。杉本瑠璃にはその理由が分からなかった。確かにその人の顔ははっきりと見えなかったが、その人物には人を引き付ける何かがあった。

杉本瑠璃の答えを聞いて、羽田和彦は驚き、さらに混乱した。

「知らないって？本当に知らないの？」

思わず、羽田和彦は重ねて尋ねた。三島様は二人は親密な関係だと言っていたはずだ。

どうして知らないはずがある？