第44章 杉本瑠璃の手腕

杉本瑠璃は落ち着いて五、六人の大男たちと対峙していたが、少しも苦労している様子はなかった。

大男たちは皆、杉本瑠璃より背が高かったため、彼女は技で勝負するしかなかった。

杉本瑠璃は左に体を傾け、不思議な弧を描くように体を動かし、その柔軟性は驚くべきものだった。そして不意に掌を拳に変え、巧みに大男の脇の急所を打ち、大男が連続して後退した瞬間に身を寄せ、軽やかで機敏な足さばきで、まるで狡猾な兎のように動いた。

杉本瑠璃は両腕を広げ、片手で大男の力の抜けた腕を掴み、強く捻り、肩で前に突っ込み、足を掛け、膝に力を入れ、手に力を込めて、180センチを超える大男を投げ飛ばした。

この大男は自分がバランスを失ったように感じ、脇の痺れるような痛みがまだ消えないうちに、自分の体が宙に浮いたように感じた。まだ状況を把握する前に、既に激しく横に投げ出されていた。

「ドン！」

埃が立ち込め、重い物が地面に落ちる音が鳴り響き、その動きは清々しく凛々しかった。

皆がこの光景に衝撃を受けている間に、杉本瑠璃は敏捷な動きで三歩を二歩に縮め、最も近くにいた男の前に立った。

男は目の前の人影を見て、大いに驚き、手を上げて杉本瑠璃の顔面を攻撃した。彼はさすがに経験のある人物で、若い女性を相手にする時は特に顔を狙った。

女性は皆美を愛するもので、本能的に必ず避けるはずだと考えたのだ。

しかし、杉本瑠璃は普通の女性ではなかった。

杉本瑠璃の冷静な眼差しの下には、氷のような冷酷さがあった。迎え来る掌と反対の手で絡み合い、男の手首の関節を掴み、力を入れて捻り上げると、男は凄まじい悲鳴を上げた。

この男を蹴り飛ばした後、他の者たちも反応し、目配せし合って一斉に杉本瑠璃に襲いかかった。

彼らにもわかってきた。この小娘の腕前は並大抵ではなく、わずか数手で彼らを手こずらせ、彼らのような力任せの者とは全く異なっていた。

どうやら……この娘は武術の心得があるようだった。

「みんなで行け、刀を使え、刀だ！」

石川賢明はこのように鋭い身のこなしを見せる杉本瑠璃を目にして呆然とした。彼は杉本瑠璃がこれほど強いとは思っておらず、いとも簡単に二人の男を倒してしまったのだ。

すぐに残りの者たちに叫んだ。これだけの男たちを相手に、杉本瑠璃が同時に対処できるはずがないと思ったのだ。