小林様は三島悠羽の深刻な表情を見て、思わず探るように尋ねた。「もしかして誰かに会って、その人がパンドラ計画を受けたと思ったのか?」
彼は三島悠羽が無駄な心配をする人ではないことを知っていた。三島悠羽が突然彼を呼び出してパンドラ計画のことを聞くということは、この計画に何か問題があるということを示していた。
三島悠羽の質問から、彼はある感覚を覚えた。もしかして本当にパンドラ計画を受けた人がいるのではないか?しかも現行のパンドラ計画ではなく、山田めぐみが設計した原型!
「いや、ただパンドラ計画の最初の構想が実現可能かどうか考えていただけだ」
三島悠羽は平静な口調で、依然として感情の起伏を見せず、何か異常があるとは全く感じられなかった。
小林様も当然、三島悠羽の本当の意図を読み取ることはできず、ただ三島悠羽がパンドラ計画に興味を持っているのだろうと思った。
「興味があるなら、私がパンドラ計画を先に研究してみてもいいよ。実はこの計画はかなり面白いんだ」
「必要ない。ただ何となく聞いてみただけだ。帰っていいよ」
小林様は目を瞬かせ、手のペンを投げ捨てた。「まさか、私を呼び出したのは、ただ何となく聞きたかっただけ?君も暇すぎるんじゃないか!」
小林様は少し苛立ちを感じた。彼はとても忙しいのに、三島悠羽が何か用事があると思って来たのに。
「あっ!分かったぞ、もしかして私を呼び出したのは、結婚したことを私に知らせて、私を刺激したかったんじゃないのか?」
小林様はようやく三島悠羽が彼を呼び出した理由が分かったと思い、途端に気分が悪くなった。
三島悠羽は小林様を見て、そして言った。「君も一度は賢くなれたんだな、珍しいことだ」
「何?本当にそれが理由で私を呼び出したのか?もういい、帰るよ!」
小林様は言うが早いか立ち去ろうとした。彼はそういう気まぐれな人だった。
しかし途中で足を止め、突然振り返って三島悠羽を見た。「おかしいな、このまま帰ったら何も得られないじゃないか?結婚したんだから、新婦はどこだ?見せてくれよ!」
三島悠羽が結婚したのに、相手が誰なのか見もしないで帰るわけにはいかない。三島悠羽に刺激されただけで、当の本人も見ずに帰るわけにはいかないだろう。
「来年の実験を半分に減らす」
ぷっ!