Bab 2: Malam Perjanjian Berdarah

Istana Rosavelle berdiri megah di bawah cahaya bulan merah. Malam ini sepatutnya menjadi malam yang tenang, namun di dalam dinding megah istana itu, suasana dipenuhi dengan ketegangan yang tidak berkesudahan.

Evelynn duduk di singgahsananya, jemarinya mengetuk pemegang lengan kerusi dengan penuh resah. Wajahnya tenang, tetapi dalam hatinya, ribut sedang mengganas. Di hadapannya, Raja Castiel Rosavelle, ayahandanya, duduk dengan ekspresi dingin, sedangkan di sebelahnya, Lucian memandangnya dengan renungan tajam yang penuh amaran.

"Jadi, Evelynn.." suara ayahnya bergema dalam dewan besar itu. "Pertunangan ini akan diadakan esok. Ayahanda harap kamu sudah bersedia."

Evelynn tersenyum sinis. "Bersedia? Untuk dijual seperti bidak dalam permainan politik ini?" Suaranya tidak meninggi, tetapi cukup tajam untuk menembusi ketenangan dewan itu.

Lucian menghela nafas panjang, lengan disilangkan ke dada. "Kau tahu ini bukan sekadar perkahwinan, Evelynn. Ini soal masa depan kerajaan kita."

Mata Evelynn menyala dengan kemarahan. "Dan siapa yang akan memastikan masa depan itu? Aku atau kau? Atau mungkin Adrien, yang kononnya lebih layak hanya kerana dia anak sulung kerajaan Midnight Sovereign?"

Raja Castiel mengetuk meja dengan tangannya, menghentikan pertengkaran itu. "Cukup! Kamu akan berkahwin dengan Adrien Valeios, dan itu muktamad."

Evelynn berdiri, gaunnya yang berlapis renda ungu gelap beralun saat dia melangkah menghampiri ayahnya. "Kenapa bukan saya yang mewarisi takhta ini, ayahanda? Saya telah membuktikan kebijaksanaan dan keupayaan saya lebih daripada Lucian." Dia menoleh ke arah abangnya, bibirnya melengkung dengan sinis. "Jika perkahwinan ini untuk kestabilan, maka kenapa bukan Lucian yang dikorbankan?"

Lucian mengepal tangan, tetapi tetap tenang. "Kau memang licik, Evelynn. Tapi jangan lupa, seorang ratu memerlukan seorang raja untuk berdiri di sisinya. Kau sendiri tahu, Adrien tidak akan tunduk pada kau."

Evelynn tertawa kecil, namun tawanya penuh kepahitan. "Kalau begitu, kita lihat siapa yang akan menunduk pada siapa."

Malam itu, di menara tertinggi istana, Evelynn berdiri di balkoni, merenung bulan merah yang menyinari tanah jajahan keluarganya. Perkahwinan ini bukan penjara. Ia adalah pentas untuknya mencatur pergerakan yang lebih besar. Jika Adrien menyangka dia boleh mengawalnya, dia silap.

"Adrien Valeios…" dia menyebut nama itu perlahan, bibirnya tersenyum tipis. "Kau mungkin raja bayangan… tetapi aku, aku adalah ular berbisa yang tersembunyi di dalamnya."

Dan apabila permainan ini bermula, dia tidak akan menjadi mangsa. Dia akan menjadi pemangsa.