CelestineWritings

Di sebalik tembok istana yang berkilauan dengan kemewahan, perebutan kuasa antara dua dinasti diraja vampir semakin memuncak. Princess Evelynn Rosavelle, pewaris sah takhta Valderos, terperangkap dalam permainan politik yang licik apabila abangnya sendiri mencabar haknya untuk memerintah.

Demi mengelakkan perang saudara, Evelynn dipaksa menerima perkahwinan politik dengan Prince Adrien Valeios, putera dari kerajaan musuh yang sejak sekian lama mengintai kelemahan Valderos. Namun, Adrien bukan sekadar seorang putera yang sombong dan penuh muslihat—dia juga musuh yang paling dibenci Evelynn.

Di tengah-tengah pengkhianatan, rahsia lama yang mengancam kestabilan kedua-dua kerajaan mula terbongkar. Evelynn dan Adrien, yang mulanya dipisahkan oleh dendam dan ego, perlahan-lahan mendapati diri mereka terperangkap dalam jaring perasaan yang mereka sendiri enggan akui.

Namun, dalam dunia di mana kepercayaan adalah mata wang paling berharga dan pengkhianatan datang dari mereka yang paling rapat, Evelynn harus memilih—mengorbankan takhta demi hatinya, atau mengorbankan hatinya demi takhtanya.

Di penghujungnya, hanya satu yang akan kekal berdiri—cinta atau mahkota.

Crimson Crown: A Reign of Betrayal

Evelynn mengepal tangannya. Dia tidak suka menerima kejutan, lebih-lebih lagi yang membabitkan keselamatan kerajaan.

"Di mana sisa pasukan pengintai itu sekarang?" tanyanya tegas.

"Sebahagian besar telah dibawa pulang untuk dirawat, tetapi ada beberapa yang masih belum ditemukan." jawab utusan itu. "Komander Rhylen sedang menunggu arahan di dewan perbincangan."

Adrien memandang Evelynn sejenak sebelum mengangguk kepada utusan tersebut. "Kami akan ke sana sekarang."

Tanpa membuang masa, mereka berdua berjalan pantas menuju ke dewan perbincangan. Suasana di istana terasa semakin berat, dan buat pertama kali sejak perkahwinan mereka, Evelynn dan Adrien tidak bertelagah. Ancaman yang tidak dikenali itu lebih penting daripada dendam peribadi mereka.

Setibanya di balai perbincangan, Komander Rhylen, seorang lelaki bertubuh tegap dengan parut panjang di pipinya, segera memberi hormat.

"Apa yang kau tahu tentang serangan ini?" soal Evelynn tanpa berlengah.

Rhylen menarik nafas panjang sebelum menjawab, "Musuh yang menyerang bukan serigala biasa. Mereka… lebih besar, lebih cepat, dan seolah-olah memiliki kecerdasan yang tidak wajar. Pasukan kita tidak sempat memberikan serangan balas sebelum mereka diserang dalam kegelapan. Mereka yang terselamat menggambarkan makhluk-makhluk itu sebagai—"

"Bayang-bayang hidup." sampuk salah seorang pengawal yang turut berada di situ. "Mereka muncul tanpa bunyi, bergerak dalam kabus, dan mata mereka… mata mereka bersinar seperti bara api."

Evelynn menoleh kepada Adrien, matanya serius. "Ini bukan serangan biasa. Kita perlu pergi ke sempadan sendiri dan lihat dengan mata kita."

Adrien tersenyum miring. "Akhirnya, kita bersetuju dalam sesuatu. Mari lihat siapa sebenarnya yang berani mengganggu wilayah kita."

Tanpa membuang masa, persiapan segera dilakukan untuk perjalanan ke sempadan timur. Namun, dalam hatinya, Evelynn tahu apa pun yang menanti mereka di sana, ia bukan sekadar serangan musuh biasa.

Bab 10: Bayang-Bayang di Sempadan