Bab 12: Bisikan dari Kegelapan

Mata merah itu tidak bergerak, hanya memerhati dari celah-celah bayang hutan yang pekat. Evelynn menegang, nalurinya memberi amaran bahawa makhluk itu bukan sekadar pemangsa biasa.

Adrien perlahan-lahan menghunus pedangnya, pergerakannya tenang tetapi penuh kewaspadaan. "Kau rasa kita boleh bercakap dengan mereka, atau lebih baik kita serang dahulu?"

"Sesuatu yang bersembunyi dalam gelap jarang membawa berita baik." bisik Evelynn tanpa mengalihkan pandangannya.

Komander Rhylen memberi isyarat kepada anak buahnya untuk bersedia. Suasana begitu tegang sehingga bunyi nafas sendiri pun terasa terlalu kuat.

Kemudian, satu suara berbisik di antara dedaunan. Ia tidak datang dari satu arah tetapi bergema di sekeliling mereka, seperti suara yang keluar dari bayang-bayang itu sendiri.

"𝘚𝘢𝘯𝘨 𝘳𝘢𝘫𝘢 𝘵𝘦𝘭𝘢𝘩 𝘣𝘢𝘯𝘨𝘬𝘪𝘵… 𝘥𝘢𝘳𝘢𝘩 𝘬𝘢𝘭𝘪𝘢𝘯 𝘢𝘬𝘢𝘯 𝘮𝘦𝘯𝘫𝘢𝘥𝘪 𝘱𝘦𝘳𝘴𝘦𝘮𝘣𝘢𝘩𝘢𝘯…"

Seketika itu juga, bayang-bayang di sekitar mereka bergerak. Seakan-akan kabus hitam yang bernyawa, ia meluncur dengan kelajuan luar biasa, menyerang tanpa amaran.

Adrien bertindak pantas, pedangnya bersinar dengan aura biru, memotong makhluk pertama yang menerkam ke arahnya. Tetapi sebaik sahaja bilahnya menembusi tubuh kabus itu, ia terpecah dan berkumpul kembali dalam sekelip mata.

"Serangan biasa tak berkesan!" jerit Adrien.

Evelynn sudah menduganya. Dia melompat ke belakang, mengangkat tangannya, dan memanggil kuasa darahnya. Mata merahnya bersinar ketika lingkaran magis muncul di sekelilingnya.

"𝘐𝘨𝘯𝘪𝘴 𝘊𝘳𝘶𝘰𝘳."

Api merah gelap meletus dari tangannya, melibas ke arah bayang-bayang yang menyerang mereka. Jeritan nyaring kedengaran saat api itu mengenai salah satu makhluk, membakarnya hingga hanya tinggal asap hitam.

"Mereka lemah terhadap sihir darah!" laung Evelynn kepada pasukan.

Komander Rhylen dan pengawal lain segera menyesuaikan serangan mereka, menggunakan senjata yang disaluti sihir vampir. Namun, makhluk-makhluk itu tidak berkurang, setiap kali satu musnah, lebih banyak muncul dari dalam kabus.

Adrien menghunuskan tangannya ke tanah, bibirnya bergerak pantas membaca mantera. Dari bawah mereka, duri-duri kristal hitam menembus keluar, memerangkap beberapa bayangan dalam jerat tajam.

"Kita tak boleh berlawan selamanya!" katanya kepada Evelynn.

Evelynn tahu dia betul. Ini bukan medan perang biasa—musuh ini seperti tidak terbatas.

"Rhylen, berikan isyarat untuk berundur!" perintahnya.

Rhylen segera mengangkat suaranya, memberi arahan kepada pasukan untuk berundur dengan formasi teratur. Evelynn dan Adrien bergerak ke belakang perlahan-lahan, menangkis serangan bayang-bayang itu sementara pengawal yang cedera ditarik keluar.

Namun, sebelum mereka sempat melarikan diri sepenuhnya, satu sosok tinggi muncul di hadapan mereka.

Bayang-bayangnya lebih gelap daripada malam, dan sepasang mata perak berkilau di wajahnya yang tersembunyi di balik tudung gelap. Suara dingin dan bergaung keluar dari bibirnya.

"𝘒𝘢𝘭𝘪𝘢𝘯 𝘵𝘪𝘥𝘢𝘬 𝘣𝘰𝘭𝘦𝘩 𝘭𝘢𝘳𝘪. 𝘐𝘯𝘪 𝘩𝘢𝘯𝘺𝘢 𝘱𝘦𝘳𝘮𝘶𝘭𝘢𝘢𝘯."

Evelynn dan Adrien hanya sempat bertukar pandangan sebelum kabus hitam itu melingkari mereka, membawa mereka ke dalam kegelapan yang tidak mereka jangka.